OBJETIVO: Não havendo estudos sobre o uso de êxtase no Brasil, o objetivo foi identificar efeitos e padrões de consumo dessa substância entre usuários da cidade de São Paulo. MÉTODOS: A amostra foi recrutada através da técnica de snowball. Foram pesquisados 52 indivíduos de ambos os sexos que vinham utilizando êxtase freqüente e recentemente. Foi utilizado questionário anônimo auto-aplicável. RESULTADOS: A idade média dos participantes foi de 24 anos, sendo a amostra composta majoritariamente por indivíduos solteiros, com escolaridade superior e de classe média. Dos usuários entrevistados 61,6% usava êxtase pelo menos uma vez por semana, sendo que 50% consumia um comprimido a cada episódio de uso e 46% mais de um comprimido. O uso se dá mais freqüentemente na companhia de várias pessoas (63%), em ambientes ligados ao lazer noturno, como raves (78,8%), lugares para dançar (69,2%) e festas (53,8%). O êxtase é geralmente adquirido de amigos ou conhecidos para dançar nesses locais. A grande maioria dos usuários utiliza êxtase associado a outras drogas psicoativas (93,3%), em primeiro lugar a maconha, seguida por tabaco e LSD. Os efeitos atribuídos ao êxtase foram principalmente positivos. DISCUSSÃO: Os padrões de uso de êxtase dos usuários de São Paulo descrevem um consumo recreativo grupal, e foram semelhantes a padrões descritos em estudos anteriores. A avaliação dos efeitos do êxtase como positivos também está de acordo com os resultados da literatura.

OBJECTIVE: As there are no studies about the use of ecstasy in Brazil, our aim was to identify the effects and patterns of use of this substance among users in the city of São Paulo. METHODS: Subjects were recruited through the snowball technique. Fifty-two subjects of both genders who had been using ecstasy frequently and recently were interviewed. The instrument was a self-reported and anonymous questionnaire. RESULTS: The sample's mean age was 24 years, mostly composed by single, college graduated middle-class subjects. Among the interviewed users, 61.6% used ecstasy at least once per week and 50% of them took one pill per episode of use and 46% more than one. Drug taking was usually performed in company of several people (63%) in contexts related to night leisure, such as rave parties (78.8%), dancing clubs (69.2%) and parties (53.8%). Ecstasy pills were mainly purchased from friends or acquaintances in order to favor a dancing mood in those places. Most subjects used ecstasy associated to other psychoactive drugs (93.3%), mainly Cannabis, followed by tobacco and LSD. The effects attributed to ecstasy were mainly positive. DISCUSSION: The use of ecstasy in São Paulo has had a recreational pattern quite similar to those described in previous studies. The assessment of the use of ecstasy as positive also agrees with the findings of the literature.

A presente revisão enfoca a 3-4 metilenodioximetanfetamina, droga ilegal conhecida como "êxtase". O êxtase foi introduzido no Brasil em 1994. Embora faltem dados sobre a epidemiologia e sobre os padrões de uso do êxtase no Brasil, há indicações de que o consumo seja, até o momento, restrito a jovens da classe alta ou média-alta e desconhecido para a maioria da população, inclusive para profissionais da saúde. Contudo, é possível que ocorra uma popularização dessa droga no Brasil, seguindo a tendência norte-americana e européia. A facilidade de consumo do êxtase -- em forma de pílulas -- pode ser um fator importante para sua popularização. O êxtase tem reputação de não apresentar perigo físico; contudo, há inúmeros relatos de reações adversas e mortes relacionadas à sua ingestão. Além disso, sabe-se que nem todos os comprimidos consumidos como êxtase necessariamente contém metilenodioximetanfetamina. Diante da ausência de controle farmacêutico, nenhum consumidor sabe exatamente o que está ingerindo. Assim, embora os efeitos do êxtase sejam percebidos como predominantemente positivos pelos usuários, a droga é potencialmente perigosa. Por essa razão, são necessárias intervenções de caráter primário e secundário para prevenir o uso de êxtase e a ocorrência de reações adversas. Para serem efetivas, tais ações devem levar em conta as características da população consumidora e seu padrão de consumo. Também é fundamental a capacitação de profissionais de saúde para intervenções médicas de emergência em casos de intoxicação e complicações resultantes do uso da droga.

This review focuses on 3,4-methylenedioxymethamphetamine, an illegal drug known as "ecstasy." Ecstasy was introduced in Brazil in 1994. Data are lacking on the epidemiology and usage pattern of the drug in Brazil. However, there is evidence that until now the use of ecstasy has been limited to middle-class or upper-middle-class youth, so that most people, including health care professionals, are unfamiliar with the drug. However, ecstasy may be becoming more popular in Brazil, following a pattern seen in North America and Europe. Possibly contributing to the drug's popularity is the fact that ecstasy is sold as a pill and is thus extremely easy to use. Ecstasy has a reputation for not being physically dangerous; however, there are many reports of adverse reactions associated with the drug. In addition, it is known that not all pills sold as ecstasy actually contain methylenedioxymethamphetamine. Since there is no quality control for the pills' contents, users never know exactly what they are taking. Thus, although users may perceive the effects of the drug as mostly positive, ecstasy is potentially dangerous. Primary and secondary interventions are needed to prevent the use of ecstasy and the occurrence of adverse reactions. To be effective, these measures must take into consideration the characteristics of the user population and the usage patterns. It is also essential to prepare health professionals for emergency medical interventions in cases of intoxication and complications resulting from the use of ecstasy.