Este ensaio procura esclarecer o “compromisso” da sociologia com o mundo moderno formado com o desenvolvimento do capitalismo. Primeiro, examina as principais teorias clássicas. Mostra como elas nascem com os desafios com os quais se defronta a sociedade a partir de meados do século XIX. E lembra que essas teorias continuam a propiciar paradigmas para as correntes sociológicas que se propõem no século XX. Segundo, registra os temas fundamentais da sociologia, também criados no âmbito dessa sociedade; temas que continuam básicos nas correntes que se ensaiam no século XX. Terceiro, analisa as relações entre a sociologia e a modernidade, sugerindo que essa disciplina expressa dilemas e perspectivas do pensamento em fase da modernidade. E quarto, por fim, sugere que a sociologia pode ser lida como uma forma literária, na qual se destacam as criações épicas. Por seus temas e explicações, a sociologia muitas vezes parece uma épica do mundo moderno.

This essay attempts to clarify sociology's "commitment" to a modern world based on capitalist development. First, the principal classical theories are examined. They are shown to have risen alongside the challenges confronting society in the mid-19th Century. We are reminded that these theories continue providing models for sociological currents proposed in the 20th Century. Second, sociology's fundamental themes, also created in the atmosphere of that society, are listed - themes that are still basic to the currents developed in the 20 Century. Third, the relationships between sociology and modernity are analysed. It is suggested that, in light of modernity, this discipline expresses dilemmas and perspectives of thought. Finally. it is suggested that sociology can be read as a literary form in which epic creations can be distinguished. Because of its themes and explanations, sociology often resembles an epic of the modern world.