OBJECTIVE:To determine the incidence of pneumonia and severe pneumonia among children living at high altitudes in Pakistan. METHODS: A longitudinal cohort study was conducted in which 99 female government health workers in Punial and Ishkoman valleys (Ghizer district, Northern Areas of Pakistan) enrolled children at home, conducted home visits every 2 weeks and actively referred sick children to 15 health centres. Health centre staff used Integrated Management of Childhood Illness criteria to screen all sick children aged 2-35 months and identify those with pneumonia or severe pneumonia. FINDINGS: Community health workers enrolled 5204 eligible children at home and followed them over a 14-month period, ending on 31 December 2002. Health centre staff identified 1397 cases of pneumonia and 377 of severe pneumonia in enrolled children aged 2-35 months. Among children reported with pneumonia, 28% had multiple episodes. Incidence rates per 100 child-years of observation were 29.9 for pneumonia and 8.1 for severe pneumonia. Factors associated with a high incidence of pneumonia were younger age, male gender and living at high altitude. CONCLUSION: Pneumonia incidence rates in the Northern Areas of Pakistan are much higher than rates reported at lower altitudes in the country and are similar to those in high-altitude settings in other developing countries. More studies are needed to determine the causes of pneumonia in these high-mountain communities. However, early introduction of the vaccines that are known to prevent pneumonia should be considered.

OBJETIVO: Determinar la incidencia de neumonía y neumonía grave entre los niños de zonas situadas a gran altitud en el Pakistán. MÉTODOS: En los valles de Punial e Ishkoman (distrito de Ghizer, en el norte del país) se llevó a cabo un estudio longitudinal de cohortes en el que 99 funcionarias de salud reclutaron a niños visitados en sus hogares, realizaron visitas a domicilio cada 2 semanas y derivaron activamente a los niños enfermos a 15 centros de salud. El personal de esos centros utilizó los criterios de la Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia para someter a tamizaje a todos los niños enfermos de 2 a 35 meses de edad e identificar a los que sufrían neumonía o neumonía grave. RESULTADOS: Las trabajadoras sanitarias de la comunidad incluyeron en el estudio a 5204 niños elegibles identificados en sus hogares a lo largo de un periodo de 14 meses que concluyó el 31 de diciembre de 2002. El personal de los centros de salud detectó 1397 casos de neumonía y 377 casos de neumonía grave entre los niños participantes de 2 a 35 meses. Entre los niños a los que se diagnosticó neumonía, el 28% presentaron varios episodios. Las tasas de incidencia por 100 niños-año de observación fueron de 29,9 para la neumonía y 8,1 para la neumonía grave. Los factores asociados a una elevada incidencia de neumonía fueron una más corta edad, el sexo masculino y el hecho de vivir a gran altura. CONCLUSION: Las tasas de incidencia de neumonía en las zonas del norte del Pakistán son mucho mayores que las observadas a más baja altitud en el país, y similares a las habituales a grandes alturas en otros países en desarrollo. Es necesario realizar más estudios para determinar las causas de la neumonía en esas comunidades de alta montaña. Sin embargo, debe estudiarse la posibilidad de introducir tempranamente las vacunas que se sabe que previenen dicha enfermedad.

OBJECTIF: Déterminer l'incidence de la pneumonie et de la pneumonie sévère chez les enfants vivant à haute altitude au Pakistan. MÉTHODES: On a mené une étude longitudinale de cohorte dans laquelle 99 agents de santé féminins de l'Etat, exerçant dans les vallées de Punial et d'Ishkoman (District de Ghizer, zones septentrionales du Pakistan), ont recruté des enfants à domicile, effectué des visites domiciliaires toutes les 2 semaines et orienté activement les enfants malades vers 15 centres de santé. Le personnel des centres de santé a utilisé les critères de gestion intégrée des maladies infantiles pour dépister l'ensemble des enfants malades de 2 à 35 mois et identifier ceux atteints de pneumonie ou de pneumonie sévère. RÉSULTATS: Les agents de santé communautaires ont recruté à leur domicile 5204 enfants susceptibles de participer à l'étude et les ont suivis sur une période de 14 mois, qui s'est achevée le 31 décembre 2002. Le personnel des centres de santé a identifié 1397 cas de pneumonie et 377 cas de pneumonie sévère parmi les enfants recrutés de 2 à 35 mois. Parmi les enfants signalés comme atteints de pneumonie, 28 % ont présenté plusieurs épisodes de cette maladie. Le taux d'incidence pour 100 années-enfants d'observation était de 29,9 pour la pneumonie et de 8,1 pour la pneumonie sévère. Les facteurs associés à une forte incidence de la pneumonie étaient le jeune âge, le sexe masculin et la vie à haute altitude. CONCLUSION: Les taux d'incidence de la pneumonie dans les zones septentrionales du Pakistan sont bien plus élevés que ceux signalés dans ce pays à plus faible altitude et sont similaires à ceux relevés dans les régions de haute altitude d'autres pays en développement. Il faudrait entreprendre d'autres études pour déterminer les causes de la pneumonie dans ces communautés de haute montagne. Il faudrait néanmoins aussi envisager l'introduction d'une vaccination à un âge précoce par des vaccins connus pour prévenir cette maladie.