The serious threat posed by the spread of drug-resistant malaria in Africa has been widely acknowledged. Chloroquine resistance is now almost universal, and resistance to the successor drug, sulfadoxine-pyrimethamine (SP), is growing rapidly. Combination therapy has been suggested as being an available and potentially lasting solution to this impending crisis. However, the current cost of combination therapy, and especially that of artemisinin combination therapy (ACT), is potentially a serious drawback, even if a significant part of its cost is passed on to the end-user. If the question of cost is not successfully addressed this could lead to adverse results from the deployment of combination therapy as first-line treatment. These adverse effects range from an increase in potentially fatal delays in infected individuals presenting to medical services, to exclusion of the poorest malaria sufferers from receiving treatment altogether. Urgent steps are needed to reduce the cost of combination therapy to the end-user in a sustainable way if it is to be usable, and some possible approaches are discussed.
La grave amenaza planteada por la propagación de la malaria farmacorresistente en África es un problema ampliamente reconocido. La resistencia a la cloroquina es ya casi universal, y la resistencia al medicamento sucesor, la sulfadoxina-pirimetamina (SP), está extendiéndose rápidamente. Se ha sugerido el recurso a la politerapia como solución disponible y potencialmente duradera para esta crisis inminente. Sin embargo, el actual costo de la politerapia, especialmente el de las combinaciones basadas en la artemisinina (PA), constituye un posible inconveniente grave, aun cuando una parte significativa de ese costo se traslade al usuario. Si no se aborda satisfactoriamente ese problema, el despliegue de la politerapia como tratamiento de primera línea podría conducir a resultados adversos, desde un aumento de los retrasos potencialmente mortales en la búsqueda de atención médica por los individuos infectados, hasta la exclusión total del tratamiento de los enfermos de malaria más pobres. Se requieren medidas urgentes a fin de reducir el costo de la politerapia para el usuario de manera sostenible y hacer así viable esa opción, y se examinan aquí algunas de las posibles estrategias en esa línea.
La grave menace que constitue la propagation du paludisme pharmacorésistant en Afrique est largement reconnue. La résistance à la chloroquine est maintenant presque générale et la résistance à la sulfadoxine-pyriméthamine, le successeur de la chloroquine, gagne rapidement du terrain. On a émis l'idée que la polychimiothérapie pouvait représenter une solution accessible et peut-être durable à cette crise imminente. Cependant, le coût actuel d'un tel traitement, en particulier lorsqu'il comporte une artémisinine, risque d'être un inconvénient majeur, même s'il est supporté pour une grande partie par le patient lui-même. Si l'on ne résout pas la question du coût du traitement, l'adoption de la polychimiothérapie comme traitement de première intention risque d'avoir des conséquences fâcheuses, allant du décès de malades qui auront attendu trop longtemps avant de faire appel aux services médicaux, à l'exclusion des malades les plus pauvres de tout traitement. Il est urgent de prendre des mesures pour réduire durablement le coût de la polychimiothérapie pour le patient si l'on veut qu'elle soit applicable; certaines orientations sont proposées.
