Abstract: Mexico was the first country in the Americas to sign and ratify the World Health Organization’s (WHO) Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) in 2004. More than a decade later, it is appropriate to evaluate legislative and regulatory progress and the associated challenges; and also, to propose a roadmap to prioritize the problems to be addressed to achieve long-term sustainable solutions. Mexico has made substantial progress in tobacco control. However, regulations have been only weakly enforced. The tobacco industry continues to interfere with full implementation of the WHO-FCTC. As a result, tobacco consumption remains stable at about 17.6%, with a trend upwards among vulnerable groups: adolescents, women and low-income groups. The growing popularity of new tobacco products (electronic cigarettes or e-cigs) among young Mexicans is an increasing challenge. Our review reveals the need to implement all provisions of the WHO-FCTC in its full extent, and that laws and regulations will not be effective in decreasing the tobacco epidemic unless they are strictly enforced.

Resumen: México fue el primer país de América en firmar y ratificar el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT-OMS) en 2004. Un poco más de una década después, es relevante evaluar aspectos legislativos, regulatorios, avances y desafíos, además de proponer una ruta crítica con soluciones sustentables a largo plazo. México ha avanzado en el control del tabaco; sin embargo, las medidas se han implementado parcialmente y la industria del tabaco continúa interfiriendo con la implementación completa del CMCT-OMS. Como resultado, el consumo de tabaco se mantiene estable alrededor de 17.6%, con una tendencia ascendente entre los más vulnerables: adolescentes, mujeres y grupos de bajos ingresos. La creciente popularidad de uso de los e-cig entre los jóvenes mexicanos trae nuevos y complejos desafíos. Es perentorio implementar al más alto nivel todas las disposiciones del CMCT-OMS: las leyes y los reglamentos no serán eficaces para abatir la epidemia de tabaquismo si no se aplican adecuadamente.

Abstract: Mexico was the first country in the Americas to sign and ratify the World Health Organization’s (WHO) Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) in 2004. More than a decade later, it is appropriate to evaluate legislative and regulatory progress and the associated challenges; and also, to propose a roadmap to prioritize the problems to be addressed to achieve long-term sustainable solutions. Mexico has made substantial progress in tobacco control. However, regulations have been only weakly enforced. The tobacco industry continues to interfere with full implementation of the WHO-FCTC. As a result, tobacco consumption remains stable at about 17.6%, with a trend upwards among vulnerable groups: adolescents, women and low-income groups. The growing popularity of new tobacco products (electronic cigarettes or e-cigs) among young Mexicans is an increasing challenge. Our review reveals the need to implement all provisions of the WHO-FCTC in its full extent, and that laws and regulations will not be effective in decreasing the tobacco epidemic unless they are strictly enforced.

Resumen: México fue el primer país de América en firmar y ratificar el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT-OMS) en 2004. Un poco más de una década después, es relevante evaluar aspectos legislativos, regulatorios, avances y desafíos, además de proponer una ruta crítica con soluciones sustentables a largo plazo. México ha avanzado en el control del tabaco; sin embargo, las medidas se han implementado parcialmente y la industria del tabaco continúa interfiriendo con la implementación completa del CMCT-OMS. Como resultado, el consumo de tabaco se mantiene estable alrededor de 17.6%, con una tendencia ascendente entre los más vulnerables: adolescentes, mujeres y grupos de bajos ingresos. La creciente popularidad de uso de los e-cig entre los jóvenes mexicanos trae nuevos y complejos desafíos. Es perentorio implementar al más alto nivel todas las disposiciones del CMCT-OMS: las leyes y los reglamentos no serán eficaces para abatir la epidemia de tabaquismo si no se aplican adecuadamente.

Recently Mexico passed federal and state-level laws banning smoking in indoor spaces. These actions are totally in accordance with measures proposed in the WHO-FCTC’s article 8, ratified by Mexico in 2004. This essay reviews scientific evidence that secondhand smoke causes both chronic and acute diseases among non smokers, children and adults. There is no safe level of exposure to secondhand smoke, so the only effective intervention to protect Mexican people from such harmful exposure is by promoting 100% smoke free indoor air, as the two new laws do. Total banning of smoking is associated with reduction in smoking prevalence, amount of cigarette smoked per day, and an increase in cessation rates. Reductions in acute respiratory symptoms and hospitalization of acute myocardial infarction have been also reported. Well documented examples show that main tobacco industry arguments against smoke free policy: negative economic impact and lack of support from the public, are unjustified. These two laws strengthen the Mexican tobacco control program. Next steps include their implementation, evaluation, enforcement of compliance and encouragement for similar laws at state level.

Recientemente México aprobó una ley federal y otra en la capital del país que prohíben fumar en espacios cerrados. Estas medidas legislativas están en plena concordancia con las acciones propuestas en el Artículo 8 del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, que México ratificó en 2004. En este ensayo se revisa la evidencia científica que demuestra que la exposición al humo de tabaco causa enfermedades crónicas y agudas en niños y adultos no fumadores. Toda exposición al humo de tabaco es dañina, por lo tanto sólo la creación de espacios 100% libres de humo de tabaco, tal como lo plantean las nuevas leyes, constituye una intervención efectiva para proteger a la población. Este tipo de medidas se asocian con impactos positivos para la salud, como la reducción de la prevalencia de fumadores y del número de cigarrillos fumados diariamente, así como incremento en las tasas de cesación. En este texto, también proveemos evidencia de disminución de síntomas respiratorios agudos y de hospitalizaciones por infarto agudo del miocardio. Los principales argumentos de la industria tabacalera son desmentidos con ejemplos bien documentados de que no hay pérdidas económicas causadas por este tipo de medidas y de que la prohibición de fumar es aceptada por la población. Con las leyes aprobadas, el control del tabaco en México se ha fortalecido y entre los retos futuros están la implementación, evaluación y vigilancia del cumplimiento de la prohibición, así como otras leyes similares en los estados.

Recently Mexico passed federal and state-level laws banning smoking in indoor spaces. These actions are totally in accordance with measures proposed in the WHO-FCTC’s article 8, ratified by Mexico in 2004. This essay reviews scientific evidence that secondhand smoke causes both chronic and acute diseases among non smokers, children and adults. There is no safe level of exposure to secondhand smoke, so the only effective intervention to protect Mexican people from such harmful exposure is by promoting 100% smoke free indoor air, as the two new laws do. Total banning of smoking is associated with reduction in smoking prevalence, amount of cigarette smoked per day, and an increase in cessation rates. Reductions in acute respiratory symptoms and hospitalization of acute myocardial infarction have been also reported. Well documented examples show that main tobacco industry arguments against smoke free policy: negative economic impact and lack of support from the public, are unjustified. These two laws strengthen the Mexican tobacco control program. Next steps include their implementation, evaluation, enforcement of compliance and encouragement for similar laws at state level.

Recientemente México aprobó una ley federal y otra en la capital del país que prohíben fumar en espacios cerrados. Estas medidas legislativas están en plena concordancia con las acciones propuestas en el Artículo 8 del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, que México ratificó en 2004. En este ensayo se revisa la evidencia científica que demuestra que la exposición al humo de tabaco causa enfermedades crónicas y agudas en niños y adultos no fumadores. Toda exposición al humo de tabaco es dañina, por lo tanto sólo la creación de espacios 100% libres de humo de tabaco, tal como lo plantean las nuevas leyes, constituye una intervención efectiva para proteger a la población. Este tipo de medidas se asocian con impactos positivos para la salud, como la reducción de la prevalencia de fumadores y del número de cigarrillos fumados diariamente, así como incremento en las tasas de cesación. En este texto, también proveemos evidencia de disminución de síntomas respiratorios agudos y de hospitalizaciones por infarto agudo del miocardio. Los principales argumentos de la industria tabacalera son desmentidos con ejemplos bien documentados de que no hay pérdidas económicas causadas por este tipo de medidas y de que la prohibición de fumar es aceptada por la población. Con las leyes aprobadas, el control del tabaco en México se ha fortalecido y entre los retos futuros están la implementación, evaluación y vigilancia del cumplimiento de la prohibición, así como otras leyes similares en los estados.

OBJECTIVE: In Mexico no evaluation of environmental tobacco smoke exposure in homes or habitants has been conducted. The objective of this study is to quantify environmental nicotine in Mexico City homes, simultaneously evaluating nicotine levels in children and women. MATERIAL AND METHODS: In July 2005 a convenience sample of 41 homes was selected, 20% without smokers, 80% with smokers. Nicotine passive monitors were allocated in homes for one week, obtaining samples of hair from inhabitant non-smoking women and children. Samples were taken to the Johns Hopkins University where nicotine was extracted and analyzed using gas chromatography. A survey of opinions and behaviors related to environmental tobacco smoke was conducted. RESULTS: Environmental nicotine concentrations had a median of 0.08 µg/m3 (IQR 0.01-0.64), in children’s hair 0.05 ng/mg (IQR 0.05-0.29), and in women’s hair 0.05 ng/mg (IQR 0.05-0.19). Environmental nicotine concentrations and in children’s hair were highly correlated (rS=0.49), and increased with the number of smokers at home. The majority of adults surveyed showed support towards measures of environmental tobacco smoke control. CONCLUSIONS: Homes are important spaces of exposure to environmental tobacco smoke. Particularly high levels of exposure were observed in children’s hair, attributable to the presence of environmental nicotine at home. Integral preventive activities to eliminate active smoking and to avoid tobacco consumption at home are required.

OBJETIVO: En México no se han efectuado evaluaciones de la exposición al humo de tabaco ambiental en los hogares ni en sus habitantes. El objetivo de este estudio es cuantificar los niveles de nicotina ambiental en hogares de la Ciudad de México, evaluando simultáneamente los niveles de nicotina en el cabello de niños y mujeres. MATERIAL Y MÉTODOS: En julio de 2005 se seleccionaron 41 hogares de la Ciudad de México a conveniencia, 20% sin fumadores y 80% con fumadores. Se colocaron monitores pasivos de nicotina en los hogares por una semana y se obtuvieron muestras de cabello de mujeres no fumadoras y niños para cuantificar nicotina. Las muestras fueron enviadas a la Universidad Johns Hopkins, donde la nicotina se extrajo y analizó con cromatografía de gases. De manera adicional, se aplicaron encuestas de opinión y conductas relacionadas con el humo de tabaco ambiental. RESULTADOS: Las concentraciones de nicotina ambiental tuvieron una mediana de 0.08 µg/m³ (RIC 0.01-0.64), en el cabello de los niños 0.05 ng/mg (RIC 0.05-0.29) y en el cabello de las mujeres 0.05 ng/mg (RIC 0.05-0.19). Las concentraciones de nicotina ambiental y en el cabello de los niños mostraron una correlación alta (rS=0.49), y se incrementó con el número de fumadores en el hogar. La mayoría de los encuestados apoya las medidas de control del humo de tabaco ambiental. CONCLUSIONES: Se observaron grados particularmente altos de exposición en niños atribuibles a la presencia de nicotina ambiental en el hogar. Deben implementarse acciones preventivas integrales para eliminar el tabaquismo activo y evitar el consumo de tabaco en el hogar.

OBJECTIVE: In Mexico no evaluation of environmental tobacco smoke exposure in homes or habitants has been conducted. The objective of this study is to quantify environmental nicotine in Mexico City homes, simultaneously evaluating nicotine levels in children and women. MATERIAL AND METHODS: In July 2005 a convenience sample of 41 homes was selected, 20% without smokers, 80% with smokers. Nicotine passive monitors were allocated in homes for one week, obtaining samples of hair from inhabitant non-smoking women and children. Samples were taken to the Johns Hopkins University where nicotine was extracted and analyzed using gas chromatography. A survey of opinions and behaviors related to environmental tobacco smoke was conducted. RESULTS: Environmental nicotine concentrations had a median of 0.08 µg/m3 (IQR 0.01-0.64), in children’s hair 0.05 ng/mg (IQR 0.05-0.29), and in women’s hair 0.05 ng/mg (IQR 0.05-0.19). Environmental nicotine concentrations and in children’s hair were highly correlated (rS=0.49), and increased with the number of smokers at home. The majority of adults surveyed showed support towards measures of environmental tobacco smoke control. CONCLUSIONS: Homes are important spaces of exposure to environmental tobacco smoke. Particularly high levels of exposure were observed in children’s hair, attributable to the presence of environmental nicotine at home. Integral preventive activities to eliminate active smoking and to avoid tobacco consumption at home are required.

OBJETIVO: En México no se han efectuado evaluaciones de la exposición al humo de tabaco ambiental en los hogares ni en sus habitantes. El objetivo de este estudio es cuantificar los niveles de nicotina ambiental en hogares de la Ciudad de México, evaluando simultáneamente los niveles de nicotina en el cabello de niños y mujeres. MATERIAL Y MÉTODOS: En julio de 2005 se seleccionaron 41 hogares de la Ciudad de México a conveniencia, 20% sin fumadores y 80% con fumadores. Se colocaron monitores pasivos de nicotina en los hogares por una semana y se obtuvieron muestras de cabello de mujeres no fumadoras y niños para cuantificar nicotina. Las muestras fueron enviadas a la Universidad Johns Hopkins, donde la nicotina se extrajo y analizó con cromatografía de gases. De manera adicional, se aplicaron encuestas de opinión y conductas relacionadas con el humo de tabaco ambiental. RESULTADOS: Las concentraciones de nicotina ambiental tuvieron una mediana de 0.08 µg/m³ (RIC 0.01-0.64), en el cabello de los niños 0.05 ng/mg (RIC 0.05-0.29) y en el cabello de las mujeres 0.05 ng/mg (RIC 0.05-0.19). Las concentraciones de nicotina ambiental y en el cabello de los niños mostraron una correlación alta (rS=0.49), y se incrementó con el número de fumadores en el hogar. La mayoría de los encuestados apoya las medidas de control del humo de tabaco ambiental. CONCLUSIONES: Se observaron grados particularmente altos de exposición en niños atribuibles a la presencia de nicotina ambiental en el hogar. Deben implementarse acciones preventivas integrales para eliminar el tabaquismo activo y evitar el consumo de tabaco en el hogar.