OBJECTIVE: Household willingness to pay for treatment provides important information for programme planning. We tested for relationships between socioeconomic status, risk of trachoma, perceptions of the effects of azithromycin, and the household willingness to pay for future mass treatment with azithromycin. METHODS: We surveyed 394 households in 6 villages located in central United Republic of Tanzania regarding their willingness to pay for future azithromycin treatment. A random sample of households with children under 8 years of age was selected and interviewed following an initial treatment programme in each village. Data were gathered on risk factors for trachoma, socioeconomic status, and the perceived effect of the initial azithromycin treatment. Ordered probit regression analysis was used to test for statistically significant relationships. FINDINGS: 38% of responding households stated that they would not be willing to pay anything for future azithromycin treatment, although they would be willing to participate in the treatment. A proxy for cash availability was positively associated with household willingness to pay for future antibiotic treatment. Cattle ownership (a risk factor) and being a household headed by a female not in a polygamous marriage (lower socioeconomic status) were associated with a lower willingness to pay for future treatment. A perceived benefit from the initial treatment was marginally associated with a willingness to pay a higher amount. CONCLUSIONS: As those at greatest risk of active trachoma indicated the lowest willingness to pay, imposing a cost recovery fee for azithromycin treatment would likely reduce coverage and could prevent control of the disease at the community level.

OBJETIVO: La disposición de los hogares a pagar para obtener tratamiento es un dato importante a la hora de planificar los programas. Analizamos las relaciones entre el nivel socioeconómico, el riesgo de tracoma, la percepción de los efectos de la azitromicina y la disposición de los hogares a pagar para beneficiarse en el futuro de un tratamiento masivo con azitromicina. MÉTODOS: Llevamos a cabo una encuesta entre 394 hogares de 6 aldeas del centro de la República Unida de Tanzanía para determinar su disposición a pagar por obtener tratamiento con azitromicina en el futuro. Se seleccionó una muestra aleatoria de hogares con niños menores de 8 años, a cuyos miembros se entrevistó con posterioridad a un programa de tratamiento inicial emprendido en cada aldea. Se reunieron datos sobre los factores de riesgo de tracoma, el estatus socioeconómico y el efecto percibido del tratamiento inicial con azitromicina. Para determinar las relaciones estadísticamente significativas se efectuó un análisis de regresión de probit ordenados. RESULTADOS: El 38% de los hogares que respondieron declararon que no estaban dispuestos a pagar nada por el futuro tratamiento con azitromicina, aunque sí a participar en el tratamiento. Se observó una asociación positiva entre un indicador indirecto de la posesión de dinero en efectivo y la disposición de la familia a pagar para recibir tratamiento antibiótico en el futuro. La posesión de ganado (un factor de riesgo) y la condición de hogar dirigido por una mujer no vinculada en un matrimonio polígamo (estatus socioeconómico inferior) se asociaron a una menor disposición a pagar. La percepción del beneficio reportado por el tratamiento inicial se asoció sólo débilmente a una disposición a pagar una suma mayor. CONCLUSIÓN: Dado que las personas con mayor riesgo de desarrollar tracoma activo son las que mostraban una menor disposición a pagar, la imposición de una tarifa de recuperación de costos por el tratamiento con azitromicina probablemente reduciría la cobertura y podría ser un impedimento para controlar la enfermedad en la comunidad.

OBJECTIF: L'attitude des ménages vis-à-vis du paiement d'un traitement est une donnée importante pour la planification des programmes. Nous avons examiné les relations entre la situation socio-économique, le risque de trachome, la perception des effets de l'azithromycine et le consentement des ménages à une participation financière à la future campagne de traitement de masse par l'azithromycine. MÉTHODES: Nous avons interrogé 394 ménages de 6 villages du centre de la République-Unie de Tanzanie au sujet de leur éventuel consentement au paiement d'un traitement futur par l'azithromycine. Un échantillon de ménages comptant des enfants de moins de 8 ans a été sélectionné par tirage au sort et interrogé à la suite d'un programme de traitement initial conduit dans chaque village. Nous avons rassemblé des données sur les facteurs de risque de trachome, la situation socio-économique des ménages et l'effet perçu du traitement initial par l'azithromycine. Une analyse par la méthode de régression des probits ordonnés a été réalisée afin de déterminer les relations statistiquement significatives. RÉSULTATS: Parmi les ménages interrogés, 38 % ont déclaré de rien vouloir payer pour un traitement futur par l'azithromycine, même s'ils acceptaient volontiers de participer au traitement. Un indicateur indirect de la capacité des ménages à payer en espèces présentait une corrélation positive avec le consentement au paiement d'un traitement antibiotique. La possession de bétail (facteur de risque) et la non-appartenance de la femme chef de ménage à un mariage polygame (plus faible statut socio-économique) étaient associées à une moindre disposition à payer pour un futur traitement. L'avantage perçu du traitement initial n'était que marginalement associé au consentement au paiement d'une somme plus élevée. CONCLUSION: Comme les personnes les plus exposées au risque de trachome évolutif sont les moins disposées à payer, une demande de participation financière au traitement par l'azithromycine entraînerait probablement une réduction de la couverture et pourrait entraver la lutte contre cette maladie au niveau communautaire.

The impact of visual loss has profound implications for the person affected and society as a whole. The majority of blind people live in developing countries, and generally, their blindness could have been avoided or cured. Given the current predictions that the number of blind people worldwide will roughly double by the year 2020, it is clear that there is no room for complacency. As the world’s population increases and as a greater proportion survives into late adulthood, so the number of people with visual loss will inexorably rise. Given the success of programmes in combating the most common causes of blindness (infectious diseases and malnutrition) which generally affect the young, and the projected demographic shift, age-related eye disease will become increasingly prevalent. Effective preventive measures for these diseases can only be established as more is known about their etiology. As the longevity of the world’s population increases, the visual requirements at the workplace are also changing. People with low vision may be at a disadvantage in many common activities, and may face unemployment - particularly in technological societies. The definition of blindness needs to be rethought, to ensure that people with ‘‘economic’’ blindness are not forgotten. Efforts should be made to recognize and treat those affected at an early stage, for the benefit of the individual and society.

La pérdida de visión tiene profundas repercusiones para la persona afectada y para el conjunto de la sociedad. La mayoría de las personas ciegas viven en países en desarrollo, y en general su ceguera podría haberse evitado o curado. Dadas las actuales predicciones de que la cifra mundial de personas ciegas se habrá duplicado para el año 2020, está claro que no hay lugar para la complacencia. Paralelamente al aumento tanto de la población mundial como de la proporción de la misma que sobrevivirá hasta la edad adulta, aumentará también inexorablemente el número de personas con pérdida de visión. Teniendo en cuenta el éxito de los programas emprendidos para combatir las causas más frecuentes de ceguera (enfermedades infecciosas y malnutrición) que afectan generalmente a los jóvenes, así como las proyecciones demográficas, cabe prever que las enfermedades oculares relacionadas con la edad serán cada día más frecuentes. Sólo conociendo mejor su etiología se podrán establecer medidas preventivas eficaces contra esas enfermedades. Conforme crece la longevidad de la población mundial, cambian también las exigencias de los lugares de trabajo en cuanto a la función visual. Las personas con visión mermada se encuentran a menudo en una situación de desventaja en muchas actividades corrientes y pueden perder su trabajo, sobre todo en las sociedades tecnológicas. Es necesario reconsiderar la definición de ceguera, a fin de no ignorar a las personas con ceguera «económica». Y hay que desplegar esfuerzos para reconocer y tratar a los afectados en una fase temprana, en beneficio del individuo y de la sociedad.

La perte de vision a de profondes répercussions sur la personne atteinte et sur la société tout entière. La plupart des personnes aveugles vivent dans des pays en développement et, d’une façon générale, leur cécité aurait pu être évitée ou traitée. Etant donnéles prévisions actuelles selon lesquelles le nombre de personnes aveugles devrait pratiquement doubler d’ici 2020, il est clair que ce problème ne doit pas être pris à la légère. Comme la population mondiale s’accroît et qu’une plus grande proportion survit jusqu’à un àge avancé, le nombre de personnes présentant un déficit visuel ira inévitablement en augmentant. Etant donné le succès des programmes destinés à combattre les causes les plus courantes de cécité (maladies infectieuses et malnutrition) qui touchent en général les jeunes, et la tendance de l’évolution démographique, les affections oculaires liées à l’âge auront une prévalence de plus en plus grande. Des mesures de prévention efficaces axées sur ces maladies ne pourront être prises que si on en connaît mieux l’étiologie. A mesure que l’espérance de vie de la population mondiale augmente, les besoins visuels au travail évoluent eux aussi. Les personnes ayant une vue faible peuvent être désavantagées dans de nombreuses activités courantes, et peuvent se retrouver au chômage, en particulier dans les sociétés technologiquement avancées. La définition de la cécité doit être repensée afin d’assurer que les personnes atteintes de cécité «économique » ne sont pas oubliées. Des efforts devront être entrepris pour reconnaître et traiter les personnes atteintes à un stade précoce, dans l’intérêt de l’individu comme de la société.