Resumo Objetivo O semiárido tropical brasileiro é um bioma que possui pequenos ecossistemas de água doce, frequentemente intermitentes, que atuam como um mosaico em constante transformação entre as estações seca e chuvosa. As comunidades meiobentônicas desempenham papéis cruciais nesses ambientes, e compreender seus processos de colonização e sucessão é fundamental para entender como esses organismos se estruturam em um habitat defaunado. Além da abordagem taxonômica tradicional, os traços funcionais oferecem perspectivas valiosas sobre a dinâmica desses processos. Neste estudo, testamos as seguintes hipóteses: i) embora a meiofauna seja composta por organismos microscópicos com dispersão ativa limitada, eles colonizam rapidamente novos substratos, aumentando em abundância, riqueza e diversidade; ii) as características funcionais dos Nematoda de água doce são uma boa ferramenta para observar uma sucessão inicial em substrato artificial duro em um reservatório lêntico. Métodos Colocamos 27 placas de cerâmica em um reservatório no semiárido brasileiro e amostramos aleatoriamente três réplicas a cada semana, ao longo de nove semanas. As diferenças semanais na abundância, riqueza e diversidade da comunidade foram testadas com one-way ANOVA e pairwise PERMANOVA. Resultados Os Nematoda predominaram na primeira semana, com os Rotifera dominando a partir da segunda semana de experimento. Não observamos diferenças na estrutura taxonômica da comunidade de Nematoda ao longo das semanas. Entretanto, houve um aumento na complexidade funcional da comunidade de Nematoda ao longo do tempo, conforme indicado pelo índice de maturidade e pela estrutura trófica. Os colonizadores/persistentes surgiram rapidamente na primeira semana. Os comedores de depósito dominaram, mas observou-se um aumento na diversidade trófica com a presença crescente dos mastigadores ao longo das semanas. Conclusões Este estudo destaca que as características funcionais dos Nematoda representam uma ferramenta robusta para avaliar a sucessão ecológica em ambientes lênticos de água doce no semiárido tropical. intermitentes chuvosa defaunado tradicional hipóteses i limitada substratos abundância ii lêntico 2 semanas oneway one way PERMANOVA experimento Entretanto tempo colonizadorespersistentes colonizadores persistentes dominaram observouse observou

Abstract Aim The Brazilian tropical semiarid is a biome with small freshwater ecosystems, often intermittent, acting as a mosaic in constant transformation between dry and rainy seasons. Meiobenthic communities play crucial roles in these environments, and understanding their colonization and succession processes is essential to comprehend how these organisms’ structure in a defaunated habitat. In addition to the traditional taxonomic approach, functional traits provide valuable insights into the dynamics of these processes. In this study, we tested the following hypotheses: i) although meiofauna consists of microscopic organisms with limited active dispersion, they quickly colonize new substrates, increasing in abundance, richness, and diversity; ii) functional traits of freshwater Nematoda are a good tool for view an early succession on hard artificial substrate in a lentic reservoir. Methods We placed 27 ceramic plates in a reservoir in the Brazilian semiarid and randomly sampled three replicates each week over nine weeks. Weekly differences in community abundance, richness, and diversity were tested with one-way ANOVA and pairwise PERMANOVA. Results Nematoda predominated in the first week, with Rotifera taking over from the second week of the experiment. No differences were observed in the Nematode taxonomic structure over the weeks. There was an increase in the functional complexity of the Nematoda community over time, as indicated by the maturity index and trophic structure. Colonizers/persistents emerged quickly in the first week. Deposit feeders dominated, but an increase in trophic diversity was observed with the growing presence of chewers over the weeks. Conclusions This study highlights that the functional traits of Nematoda represent a robust tool for assessing ecological succession in freshwater lentic environments in the tropical semiarid. ecosystems intermittent seasons habitat approach hypotheses i dispersion substrates abundance richness ii 2 weeks oneway one way PERMANOVA experiment time Colonizerspersistents Colonizers persistents dominated