Abstract: A previously healthy 18-year-old man was admitted with asthenia, fever, shivering, oppressive chest pain, and orthopnea of three-day duration. He had an infected finger wound and lymphangitis on his forearm, self-medicated with topical ointments unsuccessfully. He was febrile (39 oC), hypotensive, with low SpO2 and oliguria, without peripheral edema, hepatojugular reflux or pericardial friction rub. He suddenly had jugular distention, muffled heart sounds and paradoxical pulse, indicating cardiac tamponade, further confirmed. Erythrocyte sedimentation rate, neutrophil-lymphocyte count ratio, C-reactive protein, and procalcitonin) were elevated. Despite of intensive care he had irreversible cardiac arrest. Autopsy revealed hemopericardium causing death by cardiac tamponade and pulmonary edema, in addition to fibrinous pericarditis, hepatic abscess, and acute tubular necrosis. Methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) was found in tissue and blood samples. Eventual tuberculosis coinfection and pericardial involvement by malignancy were ruled out. The role of autopsy to better understand mechanisms of cardiac tamponade is commented.
Resumen: Un hombre previamente sano de 18 años ingresó al hospital con astenia, fiebre, temblores, dolor torácico opresivo y ortopnea, con duración de tres días. Presentaba una herida infectada en un dedo de la mano y linfangitis en el antebrazo, automedicadas con ungüentos tópicos sin mejora. Estaba febril (39 oC), con hipotensión, baja SpO2 y oliguria, sin edema periférico, reflujo hepatoyugular o frote pericárdico. De súbito tuvo distensión yugular, sonidos amortiguados del corazón y pulso paradójico, indicando un taponamiento cardíaco, que fue confirmado. La velocidad de sedimentación de eritrocitos, la proporción de recuento de neutrófilos y linfocitos, la proteína C reactiva y la procalcitonina fueron elevados. A pesar de los cuidados intensivos tuvo paro cardíaco irreversible. La autopsia reveló hemopericardio causando muerte por taponamiento cardíaco y edema pulmonar, además de pericarditis fibrinosa, absceso hepático y necrosis tubular aguda. Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) se encontró en muestras de tejido y sangre. Eventual coinfección por tuberculosis o invasión pericárdica por malignidad fueron descartadas. Se comenta el papel de la autopsia para comprender mejor los mecanismos del taponamiento cardíaco.