ABSTRAC Introduction: The burning of solid fuels in traditional stoves, in rural homes in Peru, is an important source of exposure to toxins; however, women perceive it positively. Objectives: To characterize a rural community from a socioeconomic and sociocultural perspective to interpret the circumstances related to the prevalence of respiratory symptoms in women. Methods: Qualitative research in 60 rural homes in La Esperanza, Ancash, Peru, in which traditional stoves were used and whose housewives had a high prevalence of respiratory symptoms. To describe the environmental quality of the kitchen, carbon monoxide was measured, and the prevalence of respiratory symptoms was investigated with the participants, and forced vital capacity tests were performed. The hygienic-sanitary conditions of the dwellings were evaluated through a guide and focus groups were organized to collect information about the perceptions of the women. Results: Due to the polluting conditions and daily practices, the kitchen was an area of high vulnerability for respiratory health. A low perception of the health risk associated with the use of traditional kitchens was revealed. The persistence of respiratory symptoms was considered as something natural. Conclusions: What women believe about their respiratory symptoms is fundamental to their usual way of acting. In this sense, the findings contribute to guiding the implementation of new strategies for the prevention of respiratory symptoms, in order to modify some of the socioeconomic and sociocultural circumstances that condition them.
RESUMEN Introducción: La quema de combustibles sólidos en cocinas tradicionales en viviendas rurales del Perú, es una fuente importante de exposición a toxinas, sin embargo, las mujeres lo perciben positivamente. Objetivos: caracterizar una comunidad rural desde la perspectiva socioeconómica y sociocultural para interpretar las circunstancias vinculadas con la prevalencia de síntomas respiratorios en mujeres. Métodos: investigación de tipo cualitativo en 60 viviendas rurales de La Esperanza, Ancash, Perú, en las cuales se utilizaban cocinas tradicionales y cuyas amas de casa, presentaron alta prevalencia de síntomas respiratorios. Para describir la calidad ambiental de la cocina se midió el monóxido de carbono, y se indagó con las participantes la prevalencia de síntomas respiratorios y se les realizaron prueba de capacidad vital forzada. Se evaluó a través de una guía las condiciones higiénico-sanitarias de las viviendas y se organizaron grupos focales para recolectar información acerca de las percepciones de las mujeres. Resultados: Debido a las condiciones contaminantes y las prácticas cotidianas, la cocina fue un recinto de elevada vulnerabilidad para la salud respiratoria. Se puso de manifiesto una escasa percepción del riesgo para la salud asociado al uso de cocinas tradicionales. La persistencia de síntomas respiratorios fue considerada como algo natural. Conclusiones: Lo que las mujeres creen acerca de sus síntomas respiratorios es fundamental para su habitual forma de actuar. En ese sentido, los hallazgos contribuyen a guiar la implementación de nuevas estrategias para la prevención de esto síntomas, con la finalidad de modificar algunas de las circunstancias socioeconómicas y socioculturales que los condicionan.
