No meio rural, a água de consumo humano é frequentemente captada por meio de sistemas precários. O objetivo do trabalho foi o de monitorar parâmetros físicos, químicos e microbiológicos da qualidade de água subterrânea captada em fontes para uso doméstico, relacionando suas posições na paisagem e à presença de proteção física. Trinta e cinco fontes de água subterrânea, localizadas na pequena bacia hidrográfica-PBH do Arroio Lino, área rural do Município de Agudo - RS, foram amostradas e classificadas quanto à proteção física e à posição na paisagem. Monitoraram-se, de janeiro a agosto de 2002, os seguintes parâmetros da água: pH, cor, carbono orgânico solúvel total (COST), N-NO3, N-NH3 e fósforo total (PT), Escherichia coli e coliformes totais. Em geral, os parâmetros variaram com a época de coleta, ficando ora acima, ora abaixo dos Valores Máximos Permissíveis previstos pelo Ministério da Saúde do Brasil. A posição das fontes nas cotas mais altas da paisagem da PBH mostrou-se determinante unicamente para a cor e o PT. A proteção rudimentar mostrou-se eficaz para o PT nas fontes posicionadas em cotas altas, no entanto apresentou respostas discrepantes na parte baixa da paisagem, considerando-se os parâmetros COST e N-NO3. A fonte drenada coletiva, sistema recomendado pela assistência técnica oficial, mostrou-se a mais eficaz em evitar a contaminação por Escherichia coli, restringindo também coliformes totais, fósforo total e N-NO3 em relação à fonte individual. A posição das fontes na paisagem e a presença de proteção física rudimentar podem ser utilizadas como critério parcial ao uso de fontes para captação de água.
In rural areas, water for human consumption is often captured by insecure systems. The objective of this work was monitoring some parameters of the quality of groundwater taken from sources, pointing out their position in the landscape and the presence of physical protection. For this , 36 sources in the watershed of Arroio Lino, a rural area of Agudo, RS, Brazil, were sampled and classified according their physical protection and position in the landscape. A monitoring program, from January to August 2002, was carried out to analyze the following parameters: pH, color, total soluble organic carbon - TSOC, N-NO3, N-NH3 and total phosphorus, E. coli and total coliforms. The parameters values changed with the time of collection and were often above the Maximum Allowable values provided by the Brazilian Ministry of Health. A rudimentary protection was efficient to the PT of the sources located in high levels; however it has present discrepant results for the low part of the landscape, considering the parameters TSOC e N-NO3. The collective drained source, system recommended by the official technical assistance, was the most efficient to avoid contamination by Escherichia coli, restricting also the levels of total coliforms, total phosphorus and N-NO3 as compared to the individual sources. The sources position in the landscape and the presence of a rudimentary physical protection can be employed as a partial criterion to accept that a water source be used for collecting water.