Spirulina platensis is a cyanobacterium that has a high protein content and therefore, a high nutritional value. It can be cultivated either in a liquid or in a solid culture. When cultivated in aqueous culture the cell growth can be determined by following the optical density. On the other hand, when produced by solid cultivation the growth can be determined only indirectly, such as, through determination of the protein content of the fermenting solids. In this work the possibility of estimating cell growth by pH determination was verified. From the results it was concluded that pH and protein production (solid or surface culture) or cell content (liquid culture) correlate well, therefore pH determination seems to be a good method to determine cell growth.

Testes de soroneutralização (SN) foram realizados para detecção de anticorpos contra os vírus da peste suína clássica (VPSC), da diarréia viral bovina (VDVB) e do vírus da doença da fronteira ou "border disease" dos ovinos (VBDO) em amostras de soros suínos coletadas para triagem de anticorpos antiVPSC, com o objetivo de determinar o valor da SN como prova sorológica diferencial. Noventa e nove soros de uma amostragem de 16.664 foram positivos em um teste de ELISA policlonal, incapaz de diferenciar anticorpos induzidos contra os diferentes pestivírus. Quando submetidos à SN, 81 apresentaram anticorpos somente contra o VPSC. Dezessete soros apresentaram anticorpos com reatividade cruzada contra os VPSC, VDVB ou VBDO, e na maioria deles (13/17) as diferenças entre os títulos obtidos pela SN não permitiram inferir qual seria o vírus provável indutor dos anticorpos detectados. Concluiu-se que a prova requer cuidados ao ser usada com essa finalidade, pois quando amostras isoladas de soro são examinadas a variação entre os títulos de anticorpos pode ser insuficiente para permitir essa diferenciação, necessitando uma amostragem que inclua um número significativo de animais dentro do criatório ou da granja suspeita.

Serum neutralization tests (SN) were performed against classical swine fever virus (CSFV), bovine viral diarrhea virus (BVDV) and border disease virus (BDV) on samples of swine serum collected for screening of antibodies to CSFV, in order to determine the SN value as a differential serological test. Ninety-nine sera out of a sample of 16,664 were positive for antibodies to pestiviruses in an ELISA test which did not distinguish antibodies to different pestiviruses. When submitted to SN, 81 sera were positive for CSFV antibodies only. In 17 sera, crossreactive antibodies to either CSFV, BVDV or BDV were detected. In most of these sera (13 out of 17) the differences between SN titres against the three viruses were not sufficient to estimate which was the most likely antibody-inducing virus. It was concluded that, for the SN to be useful in such differentiation, it is essential to examine a sample which must include a representative number of sera from the same farm where suspect animals were detected. When isolated serum samples are examined, such as those obtained with the sampling strategy adopted here, the SN may give rise to inconclusive results.

A curva de retenção da água no solo é fundamental para a caracterização hídrica de um solo e tem muitas aplicações na pesquisa agrícola assim como na agricultura aplicada. Um novo procedimento para determinação da umidade e densidade do solo no interior de câmaras de pressão utilizadas para deter minação de curvas de retenção é apresentado. O procedimento proposto apresenta várias vantagens em relação ao processo tradicional, tais como: evita a necessidade de constante manipulação das amostras; minimiza o problema da histerese; permite uma determinação mais precisa da umidade por levar em conta possíveis alterações na densidade do solo devido à expansão e/ou contração durante a adição ou retirada de água; permite constante avaliação da umidade do solo sem a necessidade de abertura da câmara; permite um julgamento mais preciso do ponto de equilíbrio após cada período de extração; reduz drasticamente o tempo necessário para a determinação das curvas de retenção e permite fácil automação do sistema de aquisição de dados com ajuda de um computador.

The soil water retention curve is fundamental for the hydraulic characterization of a soil and has many applications in agricultural research as well as in practical agriculture. A new procedure for soil moisture and soil bulk density evaluation inside closed pressure chambers through gamma-ray beam attenuation is presented. The proposed procedure presents several advantages in relation to the traditional process: avoids the need of continuous sample manipulation; minimizes the problem of hysteresis; allows a more precise evaluation of soil moisture by taking into account changes of soil bulk density due to swelling or shrinking on addition or removal of water; allows frequent evaluation of soil moisture without the need of opening the pressure chamber; allows a more precise judgement of equilibrium; reduces drastically the time of the determination of the retention curve and allows easy automation of data acquisition by a computer.