Abstract The present study analyzed land cover/use changes in the state of Guanajuato by identifying transformation and environmental degradation processes since it is one of the states with the largest transformed area since colonial times. It has an extensive plain in the southern portion of vertisols soils, considered the most productive soils in the country. The present work addressed the transformations of land cover in the state of Guanajuato, analyzing three time periods of INEGI land-use and vegetation mapping; 2002-2007, 2007-2011, and 2011-2014. We used methods to assess rates of change, intensity of change, and the trajectories of the change sequences of land covers. The highest annual rates of relative loss and percent intensity of change occurred in arid and deciduous ecosystems such as Mezq -3.6%, VSA SBC -2.1%, BQ -1.4, VSA Mezq -1.3% and Pz nat -1.0% in the first and -1.1% in the third periods, with a sequence of change toward Agri t and Pz ind established on foothills and hills. The main intensities of change at the interval level occurred during 2002-2007. The anthropic covers with the highest relative annual rate of profit were AH and Pz ind with 1.5%; AH showed very high values of 5.4%, 4.9%, and 11.2% for each period, replacing considerable areas of Agri r on fertile plains land. Agri t and Agri r showed very low percentages of relative rates of change but very high absolute rates of change during the period 2002-2007. A new area of Agri r was developed during this period to the northeast of the municipality of Dolores Hidalgo and southwest of San Luis de la Paz, coinciding with a high subterranean water reduction of up to -4.9 m between 2002 and 2007. While in the southeastern portion of the state in the Valle de Acámbaro aquifer, the abatement levels showed a recovery of 3.3 m for the year 2007 after the excess extraction in the year 2002. The sequences of change between Agri t to Agri r, later returning to Agri t in some cases, are intimately linked to the availability of groundwater that supplies up to 80% water for irrigation agriculture in the state of Guanajuato. Agri r decreased in area for the last two periods and Agri t loss area in the last period. Deforestation processes take place on foothills and hills; these have not decreased considerably, as still represent less than half between the first and last periods. Degradation represents more than half of the area in the same periods. Unfortunately, vegetation recovery processes were reduced three-fold between the last and first periods; these processes developed in foothills and hills, as well as in plains with smaller surfaces. The state of Guanajuato is acknowledged for having a healthy economy, ranked seventh at the national level; however, the environmental cost has been high, as it is one of the states with the largest transformed cover. The results of this study suggest that this trend will continue, posing a threat to the remnants of current ecosystems given the demand for environmental services to produce supplies for the growing local, national, and even international populations.
Resumen Se analizaron los cambios de cubierta/uso del suelo en el estado de Guanajuato y se identificaron los procesos de transformación y degradación ambiental. El análisis consideró tres periodos de tiempo: 2002-2007, 2007-2011 y 2011-2014, basados en la cartografía de uso del suelo y vegetación del Inegi. Se utilizaron métodos de evaluación de tasas de cambio, intensidad de cambio y secuencias temporales de las cubiertas del suelo. Los ecosistemas de ambientes áridos y caducifolios como mezquite (-3.6%), selva baja caducifolia (-2.1%) y bosque de encino (-1.4%) presentaron los mayores porcentajes de intensidad de cambio. La deforestación se redujo a la mitad entre el primer y el último periodo, y afectó los piedemontes y lomeríos. Los procesos de degradación también se redujeron, sin embargo, constituyeron mucho más de la mitad entre el primer y el último periodo. La mayor intensidad ocurrió durante 2002-2007, seguida de una fuerte reducción en 2007-2011 y, finalmente, en 2011-2014 se presentó un incremento importante de la dinámica, sin alcanzar la intensidad del primer periodo. Las trayectorias de cambio no fueron uniformes en el tiempo, ni entre categorías. Las cubiertas antrópicas de mayor tasa anual relativa de ganancia fueron los asentamientos humanos establecidos sobre suelos fértiles, así como los pastizales inducidos. Las agriculturas de temporal y riego mostraron muy bajas tasas de cambio relativo pero muy altas tasas de cambio absoluto, entre ellas mantienen secuencias circulares íntimamente ligadas a la disponibilidad de agua subterránea. El aumento de la agricultura de riego se distribuyó espacialmente al noreste del municipio de Dolores Hidalgo y suroeste de San Luis de la Paz durante el periodo 2002-2007, y constituyó el nuevo frente de expansión de ésta en la porción norte del estado. En dicha área la Comisión Estatal del Agua de Guanajuato reportó un abatimiento del agua subterránea en el acuífero de la cuenca alta del río Laja de hasta -4.9 m entre el 2002 y 2007. Mientras en la porción al sureste del estado, en los municipios de Acámbaro y Santiago Maravatío, en el acuífero de Valle de Acámbaro, los niveles de abatimiento al norte del municipio de Acámbaro presentaron una recuperación de 3.3 m para el año 2007 después del exceso de extracción del año 2002. Existe una estrecha relación entre el abatimiento de los acuíferos y el incremento de la superficie de agricultura de riego, la cual ocupa 80% del agua subterránea extraída en Guanajuato. La entidad es reconocida por contar con una economía pujante, ubicada como la séptima a nivel nacional; sin embargo, el costo ambiental ha sido alto porque es uno de los estados con mayor cubierta natural transformada. Si se consideran los resultados del presente estudio, al parecer la tendencia continúa, lo cual constituye una amenaza para los remanentes de los ecosistemas actuales, en los que, además, serán mermados los servicios ambientales que proveen ante la creciente demanda de la población local, nacional e incluso internacional.