Este artigo pertence ao campo dos estudos sobre governança, em especial em organizações sem fins lucrativos. O conceito de governança é abordado em múltiplas áreas do conhecimento e segundo várias perspectivas teóricas. A forte influência da teoria da agência confere-lhe comumente o sentido de práticas de controle para maior eficiência e transparência na gestão organizacional. Há, entretanto, perspectivas teóricas alternativas, tais como a economia social, que considera a governança como uma categoria analítica associada a conceitos como participação, parceria, aprendizagem coletiva, regulação e favorecimento de estruturas organizacionais descentralizadas e democráticas. Para compor uma estrutura de governança com tais características, pode-se aprender bastante com o conceito de empreendedor coletivo (Malo, 2000), que oferece contribuição para o desenvolvimento de estruturas participativas e democráticas, como pudemos concluir com o estudo do caso Doutores da Alegria. A análise de tal caso oferece proposições decorrentes da comparação entre as perspectivas teóricas e o emprego do conceito de empreendedor coletivo. Os resultados são uma contribuição para o esclarecimento, evolução e crítica do conceito de governança.

This article relates to the field of studies in governance, particularly as applied to non-profit organizations. It addresses the governance concept in multi-knowledge areas and under various theoretical perspectives. In general, the strong influence of the agency theory imparts to the term the meaning of control practices towards a higher organizational efficiency. It contains, however, alternative approaches that consider governance as an analytical category associated with concepts such as participation, alliance, collective learning, regulation of and facilitation to decentralized and democratic organization structures. Governance structures are organizational identity building mechanisms. In this connection, the collective entrepreneur concept offers an important contribution to the development of a participating and democratic structure (Malo, 2000), as one could conclude from the Doutores da Alegria case study. The discussion provides propositions stemming from the comparison between theoretical sources and an in-depth study of the alternative approach. The results conduce toward the explanation, evolution and criticism of the concept.