O artigo se propõe identificar as diversas trilhas temáticas que os estudos e pesquisas sobre as classes trabalhadoras nos anos 80 percorreram até desaguar na emergência de um novo tema unificador - os modos de vida - que desloca a ênfase das condições de vida e das práticas político-institucionais da classe operária para as práticas cotidianas e representações, as tradições e trajetórias distintas dos trabalhadores e trabalhadoras, propondo uma abordagem que, na encruzilhada da Sociologia com a História Social e a Antropologia Cultural, resgata a heterogeneidade da formação e as experiências diferenciadoras das classes trabalhadoras.

The article intends to identify the different thematic paths followed by studies and research on the working classes during the eighties, until faced by the rising of a new unifying subject - the ways of life. This shifts the emphasis from the conditions of life and the political-institutional actions of the working class to daily practices and representations, the different traditions and routes of male and female workers, proposing an approach which, at the crossroads of Sociology with Social History and Cultural Anthropology, redeems the heterogeinity of the constituion and the differentiating experiences of the working class .

O objetivo deste texto é refletir sobre a construção da experiência de operárias de uma indústria de auto-peças de São Paulo, a partir de suas narrativas de vida. A análise de como as trabalhadoras pensam e representam as circunstâncias de sua vida e de seu trabalho se faz a partir da descrição do trabalho na fábrica, de suas trajetórias de vida e de suas trajetórias profissionais: o trabalho doméstico e o trabalho assalariado, as práticas familiares e a carreira, as relações familiares e o trabalho, a migração e os projetos para o futuro. O fio condutor desta reflexão é a interrogação sobre as condições de formação de uma experiência coletiva das operárias e sobre as formas de representação desta experiência. Como conclusão, busca estabelecer relações entre estas experiências e a idéia de destino, entre as práticas desenvolvidas na vida quotidiana e as representações que têm as operárias sobre si mesmas, sobre suas vidas e sobre as mulheres.

This text’s objective is to analyze the construction of women workers’ experiences in the São Paulo auto-parts industry by examining their life stories. The analysis of how working women think and view their life circumstances and their work is based upon their descriptions of work in the factory, of their life and professional trajectories: domestic and wage labor, family practices and their careers, work and family relations, migration and future plans. This text’s unifying thread is an examination of the formation of working women’s collective experience and of the images resulting from that experience. In conclusion, it seeks to establish a relationship between those experiences and the idea of destiny, as well as between the practices developed in daily life and the images women workers have of themselves, of their lives, and of women in general.