Resumen La utilización de agroquímicos en la agricultura y el aumento de intoxicaciones derivadas de su manejo han llevado a discusiones acerca de su peligrosidad para la salud humana y el ambiente. Objetivo: conocer las causas de intoxicaciones por el uso de agroquímicos y describir propuestas para enfrentar el problema desde la perspectiva de los agricultores rurales, agentes de salud y extensionistas rurales de Cerro Azul (Misiones, Argentina). Metodología: cualitativa de tipo exploratorio-descriptiva, se realizaron 14 entrevistas a los diferentes actores las cuales fueron transcriptas y analizadas con el apoyo del software Atlas ti. Resultados: se encontró que las causas de intoxicación identificadas por los actores fueron: no utilizar vestimenta protectora, no seguir medidas de bioseguridad apropiadas, no poseer los medios de protección, falta de conciencia de la peligrosidad de los agroquímicos, y falta del cumplimiento de la ley relativa al uso de agroquímicos tanto por parte de agricultores como de vendedores de insumos, como propuestas para enfrentar el problema se plantearon: tomar conciencia de la peligrosidad y usar correctamente los medios de protección, dar capacitaciones, hacer visitas a los predios productivos, hacer cumplir la ley y establecer controles de residuos sobre los productos agrícolas. Conclusiones: se identificó que el uso de agroquímicos tiene efectos en la salud humana y en el ambiente, esta afirmación debería ser suficiente para generar y promover cada vez más dispositivos, programas y modelos de producción que disminuyan o eliminen su utilización.

Abstract The use of agrochemicals in agriculture and the increase in poisoning resulting from their handling has led to discussions about their danger to human health and the environment. Objetive: the objective of this research was to know the causes of poisoning due to the use of agrochemicals and describe proposals to face the problem from the perspective of rural producers, health agents and rural extension workers of Cerro Azul (Misiones, Argentina). Methodology: the methodology used was qualitative, exploratory-descriptive, 14 interviews were carried out with the different actors, which were transcribed and analyzed with the support of the Atlas ti software. Results: as a result, it was found that the causes of poisoning identified by the actors were: not using protective clothing, not following appropriate biosafety measures, not having the means of protection, lack of awareness of the danger of agrochemicals, and lack of compliance with the law regarding the use of agrochemicals by both producers and input sellers. Proposals to address the problem were proposed: becoming aware of the danger and correctly using protective means, providing training, visiting productive properties, enforcing the law and establishing residue controls on agricultural products. Conclusion: As a discussion and conclusions, it was identified that the use of agrochemicals has effects on human health and the environment; this statement should be sufficient to generate and promote more and more devices, programs and production models that reduce or eliminate their use.

Resumo O uso de agroquímicos na agricultura e o aumento das intoxicações decorrentes do seu manuseio têm gerado discussões sobre seus perigos para a saúde humana e o meio ambiente. Objetivo: o objetivo desta pesquisa foi conhecer as causas das intoxicações pelo uso de agrotóxicos e descrever propostas para o enfrentamento do problema na perspectiva de produtores rurais, agentes de saúde e extensionistas rurais de Cerro Azul (Misiones, Argentina). Metodologia: a metodologia utilizada foi qualitativa, exploratório-descritiva, foram realizadas 14 entrevistas com os diferentes atores, as quais foram transcritas e analisadas com o apoio do software Atlas ti. Resultados: como resultado, constatou-se que as causas de intoxicação identificadas pelos atores foram: não utilizar roupas de proteção, não seguir medidas adequadas de biossegurança, não possuir meios de proteção, falta de conscientização sobre o perigo dos agroquímicos e falta de cumprimento das normas. a lei relativa ao uso de agroquímicos tanto pelos produtores quanto pelos vendedores de insumos. Foram propostas propostas para enfrentar o problema: conscientizar-se do perigo e utilizar corretamente os meios de proteção, ministrar treinamentos, visitar propriedades produtivas, fazer cumprir a lei e estabelecer controles de resíduos nos produtos agrícolas. Conclusões: como discussão e conclusões, identificou-se que o uso de agrotóxicos traz efeitos à saúde humana e ao meio ambiente; esta afirmação deveria ser suficiente para gerar e promover cada vez mais dispositivos, programas e modelos de produção que reduzam ou eliminem seu uso.

Resumen La mejora en los procesos de innovación rural requiere optimizar el vínculo entre la investigación agropecuaria y la extensión rural. La mayoría de los autores que han estudiado dicho vínculo se han ocupado de resaltar la necesidad de una integración sinérgica entre ambos componentes. Sin embargo, estos estudios no han explicitado cuáles son los factores claves que facilitan dicha articulación junto con las propuestas para promover un vínculo armónico y eficiente. El presente trabajo identifica y sistematiza en la literatura sobre el tema los factores claves para un buen vínculo y las propuestas y abordajes para la vinculación de la investigación y la extensión. Para ello, se realizó una revisión sistemática de bibliografía en inglés, español y portugués. Como resultados, por un lado, se identificaron dos tipos de factores claves: los contextuales-institucionales y los subjetivos-relacionales; y, por otro, se caracterizaron dos tipos de propuestas orientadas al fortalecimiento del vínculo: los mecanismos estructurales/formales (o arreglos institucionales) y las medidas de gestión operativas o funcionales. Por último, se generó una discusión sobre las características principales de los factores y propuestas identificadas, concluyendo hacia limitaciones, interrogantes y desafíos para una mayor comprensión sobre el vínculo entre la investigación agropecuaria y la extensión rural. componentes embargo eficiente ello inglés portugués resultados lado contextualesinstitucionales contextuales institucionales subjetivosrelacionales subjetivos relacionales subjetivos-relacionales otro estructuralesformales estructurales formales funcionales último identificadas limitaciones

Abstract Improving rural innovation processes requires optimizing the link between agricultural research and rural extension. Most of the authors who have studied this link have been concerned with highlighting the need for a synergetic integration between both components. However, those studies did not make explicit which are the key factors that facilitate this articulation along with the proposals to promote a harmonious and efficient link. The present work identifies and systematizes on the literature about the subject the key factors for a good link and the proposals and approaches for linking research and extension. For this, a systematic review of the literature in English, Spanish and Portuguese was performed. As results, on the one hand, two types of key factors were identified: contextual-institutional and subjective-relational; and, on the other hand, two types of proposals aimed at strengthening the bond were characterized: structural/formal mechanisms (or institutional arrangements) and operational or functional management measures. Finally, a discussion was generated on the principal characteristics of the factors and proposals identified, concluding towards limitations, questions and challenges for a better understanding of the link between agricultural research and rural extension. extension components However English performed results hand identified contextualinstitutional contextual subjectiverelational subjective relational subjective-relational characterized structuralformal structural formal arrangements measures Finally limitations

Abstract Agricultural research and extension are key to promoting innovation and rural development processes. In this article, we analyze the conceptions of research, extension and their link present in different institutional documents of INTA, the main Argentine institution of agricultural innovation and rural development. The analysis shows that the conceptions of research, extension and the link among them present in the institutional documentation are organized around two different models of innovation. The first is based on positivism. We named it ‘contextualized transfer of technologies’. In it, although the needs and feedback of farmers are valued, the knowledge is produced by specialists and transferred to the producers. In the ‘territorial constructivist’ model, innovation is related to social learning resulting from the horizontal interaction among multiple actors. It prioritizes knowledge for action and the local adaptation of knowledge in the context of use. The analyzed documents fail to integrate both models, since they oscillate between making the differences invisible and considering them from an evolutionary perspective that denies the legitimacy of contextualized transfer of technologies. We highlight the need for recognizing the different models of innovation and choosing the most appropriate in each context. processes article INTA positivism technologies . technologies’ valued producers territorial constructivist model actors use

Resumen La investigación agropecuaria y la extensión resultan clave para impulsar procesos de innovación y desarrollo rural. En este artículo nos proponemos analizar las concepciones de investigación, extensión y de su vinculación presentes en diversos documentos institucionales del INTA, principal institución argentina de innovación agropecuaria y desarrollo rural. El análisis muestra que las concepciones de investigación, extensión y del vínculo entre ellas presentes en los documentos institucionales se organizan a partir de dos modelos de innovación. Al primero, que se apoya en el positivismo, lo denominamos ‘difusionista contextualizado’. En él, si bien se valoran las necesidades y la retroalimentación de los productores, el conocimiento es producido por especialistas y transferido a los productores. En el modelo ‘territorial constructivista’ la innovación está relacionada con el aprendizaje social resultante de la interacción horizontal entre múltiples actores. En él se prioriza el conocimiento para la acción y la adaptación local de los conocimientos en el contexto de uso. Los documentos analizados no logran integrar ambos modelos, ya que basculan entre invisibilizar diferencias y considerarlos desde una perspectiva evolutiva que niega la legitimidad el difusionismo contextualizado. Destacamos la necesidad de reconocer los distintos modelos de innovación y elegir el más adecuado en cada contexto. rural INTA primero positivismo difusionista contextualizado . contextualizado’ productores territorial constructivista actores uso

Resumen En general, la literatura académica y la práctica institucional han prestado escasa atención al aprendizaje experiencial en la formación de extensionistas rurales. Este trabajo busca comprender el modo en que ellas(os) desarrollan sus competencias laborales a partir de la práctica y la experiencia. Se realizaron 68 entrevistas individuales y 18 grupales a extensionistas de Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Guatemala y Uruguay. Los resultados muestran que el aprendizaje experiencial ocupa un rol fundamental en el desarrollo de las competencias profesionales de las y los extensionistas rurales, a la vez que puede adoptar una diversidad de formas. Destaca la importancia de los procesos de aprendizaje experiencial derivados de la reflexión sobre la práctica y sostenidos en una actitud autocrítica en la transformación de las prácticas de extensión.

Abstract In general, academic literature and institutional practice have paid little attention to experiential learning in the training of rural extension agents. This study attempts to understand the way extension agents develop their work competencies based on practice and experience. Sixty-eight individual interviews and eighteen group interviews were held with extension agents in Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Guatemala, and Uruguay. The results show that experiential learning plays a fundamental role in developing agents' professional competencies, and that it can adopt diverse forms. Emphasis is placed on the importance of experiential learning processes derived from a reflection on practice and supported by self-critical attitudes in transforming extension practices.

Abstract The horizontal learning that takes place in the interaction between peers plays a key role in professional performance. In this research, the phenomenon is analyzed in the context of rural extension, using interviews with extension agents from Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Guatemala and Uruguay (68 individual and 18 group interviews), using the communities of practice approach. Extension agents exchange knowledge, experiences and jointly develop strategies to solve the challenges of their practice permanently, in different instances. Four interaction dynamics were identified: questions to colleagues, exchanges during planning meetings, dialogues in non-formal spaces, and the analysis on practice during graduate studies. The existence of both specific learnings and other deeper ones that question the way of approaching the practice, and the exchange between peers based on a logic of diversity of opinions and preferences, in contrast to a criterion of truth, are highlighted. Extension institutions should acknowledge informal learning processes among peers and facilitate them.

Resumen Los aprendizajes horizontales que se dan en la interacción entre pares juegan un rol fundamental en el desempeño profesional. En este estudio se analiza este fenómeno en el marco de la extensión rural a partir de entrevistas a extensionistas de Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Guatemala y Uruguay (68 individuales y 18 grupales), retomando el enfoque de las comunidades de prácticas. Los extensionistas intercambian conocimientos, experiencias, y desarrollan conjuntamente estrategias para resolver los desafíos de su práctica de manera permanente, en diferentes instancias. Se identificaron cuatro dinámicas de interacción específicas: las preguntas a colegas, los intercambios en reuniones de planificación, el diálogo en espacios no formalizados y el análisis de la práctica en el marco de postgrados. Se destaca la existencia tanto de aprendizajes puntuales como de otros más profundos que cuestionan el modo de enfocar la práctica, y la existencia de intercambios entre pares basados en una lógica de diversidad de opiniones y preferencias, en contraste con un criterio de verdad. Las instituciones de extensión deben tomar conciencia de los aprendizajes informales que se dan entre pares y facilitarlos.

Resumen La extensión rural es una práctica compleja, lo que lleva a los extensionistas a recurrir a múltiples fuentes de conocimiento y aprendizaje. En contraste, los investigadores suelen poner el foco en la formación universitaria y en las capacitaciones en servicio. En este artículo se busca comprender cómo aprenden los extensionistas rurales a partir de procesos de mentoría y de la interacción con pares más experimentados. Se realizaron 68 entrevistas individuales y 18 grupales a extensionistas de Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Guatemala y Uruguay. Las prácticas observadas son diversas y no se encuentran institucionalizadas en ningún caso estudiado. La mentoría funciona a partir de observar modelos de rol (acompañamiento de campo a mentores), recomendaciones para guiar las prácticas, experimentación del nuevo rol y retroalimentación de pares, mentores y otros actores. Se requiere tomar conciencia de las dinámicas de mentoría informales, apoyarlas institucionalmente y formalizar programas de mentoría.

Abstract Rural extension is a complex practice, which leads extension workers to draw on multiple knowledge and learning sources in order to carry on their job. In contrast, however, researchers tend to focus on university education and in-service training. This article seeks to understand how rural extensionists learn by mentoring processes and interaction with more experienced peers. To do this, 68 individual and 18 group interviews were conducted with extension workers from Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Guatemala and Uruguay. The observed practices are diverse and are not institutionalized in any of the studied cases. Mentoring works through picking and observing role models (mentors field accompaniment), recommendations and guidance for the new extensionist practices, experimentation of the new role and feedback from peers, mentors, and other agents. It is necessary to become aware of informal mentoring dynamics, support them institutionally and formalize mentoring programs.

Resumen Introducción. La mayoría de los trabajos académicos sobre capacitación de extensionistas suele abordar el tema tangencialmente, de manera puramente teórica o centrándose en casos específicos. El presente trabajo se propone describir, caracterizar y analizar las capacitaciones que reciben extensionistas rurales de Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Guatemala y Uruguay. Metodología. Se entrevistó a 133 extensionistas en el marco de 68 entrevistas individuales y 18 grupales. Las mismas fueron transcriptas y sometidas a análisis de contenido utilizando software Atlas.ti. Resultados. Las personas extensionistas reciben capacitaciones productivas y de metodologías de extensión, aunque son fundamentalmente estas últimas las que encuentran insuficientes. Valoran especialmente las capacitaciones prácticas y las metodologías participativas que permiten el intercambio de experiencias entre pares. Las personas entrevistadas destacan la necesidad de que las instituciones de extensión apoyen la formación de sus técnicos y desarrollen un plan sistemático de capacitación donde se incluyan tanto temas productivos como de metodologías de extensión. Se reclama que las capacitaciones sean prácticas, participativas, con temas actualizados y con suficiente profundidad. Discusión. Los resultados del estudio coinciden con diferentes investigaciones. Su principal mérito es analizar la situación en diferentes países, yendo más allá de casos puntuales. Se recomienda profundizar en el estudio del impacto de los marcos institucionales en las prácticas de capacitación de las instituciones de extensión rural.

Resumo Introdução. A maioria dos trabalhos acadêmicos sobre capacitação de extensionistas tende a abordar o tópico tangencialmente, de forma puramente teórica ou fazendo foco em casos específicos. Este trabalho objetiva descrever, caracterizar e analisar a formação que os extensionistas rurais recebem em Argentina, Chile, Cuba, Equador, Guatemala e Uruguai. Metodologia . Foram entrevistados 133 extensionistas em 68 entrevistas individuais e 18 entrevistas grupais. As entrevistas foram transcritas e submetidas a análise de conteúdo utilizando o software Atlas.ti. Resultados . Os resultados mostram que pessoas extensionistas recebem formação em temas produtivos e em metodologias de extensão, embora sejam fundamentalmente estas últimas as que consideram insuficientes. As pessoas desta especialidade valorizam especialmente a capacitação prática e as metodologias participativas que permitem a troca de experiências entre iguais. As pessoas entrevistadas destacam a necessidade de que as instituições de extensão apoiem a formação de seus técnicos e desenvolvam um plano sistemático de formação que inclua tópicos produtivos e metodologias de extensão. Essas pessoas pedem que as capacitações sejam práticas, participativas, com temas atualizados e com profundidade suficiente. Discussão. Os resultados da pesquisa coincidem com diferentes investigações. Seu principal mérito é analisar a situação em diferentes países, indo além de casos específicos. Recomenda-se estudar em profundidade o impacto dos marcos institucionais nas práticas de capacitação das instituições de extensão rural.

Abstract Introduction. Most academic work on training extension agents tends to address the topic tangentially, in a purely theoretical way or focussing on specific case studies. This article aims to describe, characterize, and analyze the training received by extension agents from Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Guatemala, and Uruguay. Method. A sample of 133 extension agents was interviewed in 68 individual and 18 group interviews. The interviews were transcribed and examined using content analysis with the support of Atlas.ti software. Results . Extension agents receive productive and methodological training, though they perceive the latter to be insufficient. Practical training and participatory methodologies, which allow for the exchange of experiences among peers, are valued the most. The interviewees recommend that extension institutions support their employees’ training and develop systematic training plans covering productive topics and extension methodologies. Training is expected to be practical, participatory, up-to-date, and sufficiently profound. Discussion. The research results concur with different investigations. The most important merit of the article is to analyze the situation in different countries beyond case studies. We recommend studying further the impact of institutional frameworks in the training practices for extension institutions.

Resumen Buscando analizar cuantitativamente las creencias de los extensionistas rurales argentinos, se utiliza en este artículo un cuestionario con preguntas sociodemográficas y la Escala de Creencias sobre Extensión e Innovación. La muestra se compone de 608 extensionistas del ámbito público. Los resultados concluyen que predomina una visión de la extensión como proceso de diálogo horizontal y coordinación interinstitucional, aunque un tercio opta por un modelo difusionista, y que las mujeres suelen ser menos difusionistas y más autorreflexivas. En general, el difusionismo se asocia a visiones simplificadoras de la realidad, lo que se contrapone a comprensiones más complejas asociadas a una orientación autorreflexiva.

Abstract A questionnaire including sociodemographic questions and a Likert-type scale named Beliefs about Extension and Innovation was used to assess quantitatively Argentine extension agents’ beliefs about extension and innovation. The sample included 608 participants from the public sector. Results show the prevalence of a conception about extension as a process of horizontal dialogue and inter-institutional coordination, even though a third agrees with a transfer-of-technologies approach (ToT). Women tend to score lower in ToT and more in self-critical attitude. In general, a ToT approach connects with a more simplistic view of reality, which contrasts with a more complex understanding, derived from a self-critical attitude.

Abstract: In contrast to the wide corpus of literature aimed at discussing different extension approaches or philosophies, there is scarce interest in the analysis of methods of rural extension. This quantitative study analyzes the types of rural extension methods that rural extension agents from nine countries prefer and use, and explores the relationship between the types of methods and extension agents’ sociodemographic characteristics. Group methods are the most preferred and used, followed by individual ones. Inter-institutional coordination and mass media methods occupy third and fourth place respectively, in terms of preference and use. An important divergence between preferred and most used methods was identified. Results show the existence of three types of extension agents in terms of their extension methods, one focusing on individual and group work with farmers, and the other two which prioritize or relegate individual or group methods (depending on the case) and complement them with inter-institutional coordination ones.

Resumen: En contraste con el amplio corpus de literatura orientado a discutir diferentes enfoques o filosofías de extensión, existe un limitado interés por analizar los métodos de extensión rural. Este estudio cuantitativo analiza los tipos de métodos que prefieren y usan extensionistas rurales de nueve países, y explora la relación entre tipos de métodos y características sociodemográficas de los extensionistas. En general, los extensionistas prefieren y utilizan más métodos grupales, seguidos de individuales. Los métodos de articulación institucional y de comunicación de masas quedaron ubicados en tercer y cuarto lugar respectivamente, tanto a nivel de preferencias como de uso. Se observó un desajuste importante entre los métodos preferidos y los más utilizados. Se identificaron tres tipos de extensionistas de acuerdo a los métodos que prefieren y utilizan, uno centrado en el trabajo individual y grupal con productores y otros dos que priorizan o relegan métodos individuales o grupales (según el caso), complementándolos con acciones de articulación institucional.

RESUMEN La extensión rural es una profesión altamente compleja. Es claro que las prácticas más efectivas, se deben adaptar de manera flexible a los contextos y no se pueden pensar en términos de la aplicación tecnocrática de procedimientos. Las identidades profesionales organizan el modo en que los integrantes de diferentes profesiones comprenden su rol y dan forma a sus prácticas laborales. En este trabajo, se estudian las identidades profesionales de los extensionistas, a fin de contribuir a la comprensión de sus prácticas. A partir de un cuestionario, se analizan las identidades profesionales de extensionistas rurales de Argentina, Australia, Brasil, Chile, México, Nueva Zelanda, Nigeria, Paraguay y Sudáfrica. Los datos fueron procesados con el apoyo del software SPSS. Partiendo de una tipología teórica, se observa que la identidad más frecuente es la de un profesional orientado al apoyo productivo-empresarial, seguida por la de aquellos que piensan su rol en términos de mejora de la calidad de vida de los productores. Son pocos los que conciben su profesión en términos de impulsar procesos de cambio social y superación de situaciones de injusticia. Se diferencian dos tipos de países, aquellos donde predomina la identidad de profesionales que apoyan a los agricultores, a nivel productivo-empresarial y aquellos donde esta identidad posee un porcentaje similar a la centrada en la mejora de la calidad de vida. En Nigeria y Sudáfrica es más frecuente la presencia de extensionistas, que se conciben como impulsores de procesos de cambio social.

ABSTRACT Rural extension is a highly complex profession. It is apparent that the most effective practices have to adapt flexibly to the contexts, and cannot be understood in terms of the application of technocratic procedures. Professional identities organize how practitioners understand their role and shape their job practices. In this article, the professional identities of extension workers are studied, with the aim to contribute to the understanding of their practices. Based on a questionnaire, the professional identities of extension workers from Argentina, Australia, Brazil, Chile, Mexico, New Zealand, Nigeria, Paraguay and South Africa were analyzed. Data was processed using SPSS software. Using a theoretical typology, results show that the most frequent identity is that of a professional aimed at supporting farmers at a productive or business level, followed by those who understand their role in terms of improving farmers’ quality of life. Finally, only few respondents conceive their role as promoters of processes of social change and overcoming of injustice situations. Two types of countries were identified, one where the identity of supporting farmers at a productive or business level prevails, and other where this identity has similar support to that of helping farmers to improve their quality of life. In Nigeria and South Africa, it is more frequent to find extension workers who understand themselves as facilitators of processes of social change.

Abstract: Rural extension is a highly complex practice. In general, the academic literature has studied the historical changes that have taken place in the extension approaches. However, little attention has been given to the study of changes in the extension workers’ approaches during their career path. In this study, it aims to describe how extension workers change their understanding of their role as a result of practice and experience. A total of 133 extension workers from six Latin American countries were interviewed. The interviews were transcribed and their content analyzed. The results show that extension workers, as a result of practice and experience, tend to (1) broaden and make more complex their understanding of extension work, (2) become aware of the limitations of their own knowledge and proposals, (3) adopt more dialogical and constructivist approaches, and (4) become more realistic. Besides, the research also shows that extension approaches are highly intertwined with the identities and the emotions of the extension workers, which explains why contributing to changes in how they understand their role is so difficult.

Resumen: La extensión rural constituye una práctica altamente compleja. En general, la bibliografía académica ha estudiado los cambios históricos que han acontecidos en los enfoques de extensión. Sin embargo, poca atención ha recibido el estudio de los cambios en los enfoques de los extensionistas a lo largo de su trayectoria profesional. En esta investigación se describe de qué manera se transforma el modo en que los extensionistas comprenden su rol a partir de la práctica y la experiencia. Se entrevistó a 133 extensionistas de seis países latinoamericanos. Las entrevistas fueron transcriptas y sometidas a un análisis de contenido. Los resultados muestran que los extensionistas, como resultado de la práctica y la experiencia, tienden a (1) ampliar y complejizar su forma de comprender la tarea de extensión, (2) tomar conciencia de las limitaciones de sus propios conocimientos y propuestas, (3) adoptar enfoques más dialógicos y constructivistas, y a (4) ser progresivamente más realistas. En paralelo, se observa que los enfoques de extensión se articulan fuertemente con las identidades y con las emociones de los extensionistas, lo que explica que impulsar cambios en el modo de pensar la extensión sea una tarea altamente compleja.

ABSTRACT The rural extension approaches of extension workers from Argentina, Guatemala and Paraguay were compared using a Likert type scale, which assesses the degree of agreement or disagreement with two different models of rural extension, one characterized by diffusionism, and other by horizontality and dialogue between technicians and farmers. Research participants work as rural extension agents in the public sector in the three countries. SPSS software was used to analyze the data. Results show that extensionists strongly agree with a horizontal, dialogical extension approach. In contrast, there are significant differences with regards to the degree of agreement with a rural extension aimed at technology transfer. This is important, because current theories on the functioning of innovation systems highlight the need for establishing a horizontal dialogue between different actors. The results suggest that women and older and experienced extensionists support the transfer of technology approach to a lesser degree, which invites to think about the factors that could reduce the technicians’ diffusionist orientation.

RESUMEN Se estudiaron de manera comparativa los enfoques de extensión rural de extensionistas de Argentina, Guatemala y Paraguay a partir de la utilización de una escala tipo Likert que evalúa el grado de acuerdo o desacuerdo con dos modelos diferentes de extensión rural, uno difusionista y otro horizontal centrado en el diálogo entre técnicos y productores. Los cuestionarios se tomaron a extensionistas que trabajan en el sector público en los tres países. Para el análisis se utilizó el software SPSS. Los resultados muestran un fuerte acuerdo con un enfoque horizontal y dialógico en las tres muestras. En contraste, existen diferencias significativas en el grado de acuerdo con las premisas de una extensión rural orientada a la transferencia de tecnologías. Esto es importante ya que las teorías actuales sobre el funcionamiento de sistemas de innovación destacan la necesidad de establecer un diálogo horizontal entre los diferentes actores. Los resultados sugieren que las mujeres y los extensionistas de mayor edad y experiencia acuerdan menos con las propuestas difusionistas de transferencia tecnológica, lo que invita a pensar en los factores que pueden reducir la orientación difusionista de los técnicos.

RESUMEN La calidad de los servicios de extensión rural y asesoramiento técnico es fundamental para impulsar procesos de innovación y desarrollo. Este artículo busca clarificar el concepto de calidad de la extensión rural y desarrollar un marco teórico preliminar. Se realizó una amplia revisión bibliográfica sobre la calidad de los servicios y de la extensión rural. La primera parte presenta los principales resultados de la revisión sobre calidad de la extensión: su definición no es universal, no puede ser conceptualizada únicamente ni como satisfacción de los productores ni como resultados de extensión, posee diferentes dimensiones o componentes, y los actores tienen diferentes visiones sobre ella. La segunda parte discute la definición de calidad de servicios y el concepto de Gestión Total de la Calidad y destaca que el concepto de calidad varía según el contexto y el sector productivo, siendo el resultado de complejos procesos de negociación entre diferentes actores. Finalmente se propone un marco teórico completo para abordar la calidad de los servicios de extensión, el cual diferencia entre facilitadores que hacen posible o que limitan la prestación de un servicio de calidad, el proceso mismo de producción y prestación del servicio, y los resultados obtenidos. Se destaca el rol clave que juegan la autoevaluación de la calidad y el aprendizaje organizacional.

ABSTRACT The quality of rural extension and advisory services is a crucial element in fostering innovation and rural development. This article aims to clarify the concept of quality of rural extension and to develop a preliminary theoretical framework. An ample literature review was conducted in search of articles on service quality and quality of rural extension and advisory services. The first part presents the main results of the literature search on quality of extension services. The definition of quality is not universal. Quality cannot be conceptualized only as farmers' satisfaction or as extension results. It has different dimensions or components and stakeholders have different points of view about it. The second part of this article discusses the definition of service quality and the concept of Total Quality Management and underlines that the concept of quality varies according to industry types or contexts and is the result of complex negotiation among different stakeholders. Finally, a comprehensive theoretical framework for addressing quality of rural extension and advisory services is presented that differentiates among enablers that limit or facilitate the delivery of quality rural extension and advisory services, the production and delivery processes, and results obtained. Here, the key role played by quality self-assessment and organizational learning is highlighted.

Abstract: Public rural extension systems play a key role in food security, and even more in a country such as Guatemala, wherein 46.6% of children under five years old suffer malnutrition. In this paper, the results of study aimed at understanding in a systemic way the problems that limit the results and impact of the extension service of the Ministry of Agriculture, Husbandry and Alimentation (Maga) in eastern Guatemala are presented. In this vein, 12 individual interviews and 4 focus groups with Maga’s rural extensionists were conducted in the departments of Chiquimula and Zacapa, which were analyzed based on a codification process carried out with the support of Atlas Ti software. The departments and the research participants for reasons of accessibility and convenience. Results show that the context of politicization and political corruption structure the dynamic of the Maga’s extension system, that the Maga’s extension service is institutionally weak, that there are relevant problems in the area of human resources, and that extension practices have low impact. We recommend generating actions to strengthen the Maga’s extension system, and designing creative strategies to train rural extensionists.

Resumen: Los sistemas de extensión rural públicos juegan un rol central en la seguridad alimentaria, y más aún en un país como Guatemala, que cuenta con un 46,6% de niños menores de cinco años con desnutrición crónica. En este trabajo se exponen los resultados de un estudio orientado a comprender los problemas que limitan los resultados y el impacto del servicio de extensión del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) en el oriente del país. Se realizaron 12 entrevistas individuales y 4 grupos focales con extensionistas de la institución en los departamentos de Chiquimula y Zacapa, las cuales fueron analizadas a partir de un proceso de codificación realizado con el apoyo del software Atlas Ti. La muestra y los departamentos fueron seleccionados por razones de accesibilidad y conveniencia. Se concluye que el entorno de politización y corrupción política tiene un papel estructurante en la dinámica del servicio de extensión del Maga, que el sistema de extensión del Maga es sumamente débil a nivel institucional, que existen problemas significativos relacionados con los recursos humanos, y que las prácticas de extensión tienen impacto limitado. Se recomienda generar acciones para fortalecer el sistema de extensión del Maga y diseñar estrategias creativas para formar extensionistas.