The particle size in the substrate has an important effect on its physical characteristics, mainly on the proportion moisture:air. The objective of the present study was to determine the effect of particle size on the physical proprieties of 'tezontle' (volcanic rock). In June 2005, samples were collected from six mines of tezontle in Guanajuato, Mexico. Material of each source was separated in fractions of 0 to 0.125, 0.125-0.25, 0.25-0.50, 0.50-0.71, 0.71-1.0, 1.0-2.0, 2.0-4.0, 4.0-6.5, 6.5-8.5 and 8.5-12.6 mm in diameter. Bulk density, particle density, total porous space, occluded porosity, air capacity and moisture-retention capacity were determined to each fraction at the laboratory of substrates of the unit of protected horticulture of the National Research Institute for Agriculture, Forest and Livestock (INIFAP), located at Celaya, Guanajuato, Mexico. Bulk density and particle density increased as the particle diameter decreased. The air capacity decreased significantly as particle size diminished from fraction 0.50-0.25 mm; moisture-retention capacity increased from the fraction 0.50-0.71 mm to a maximum in 0.25-0.50 mm. Total porous space and occluded porosity increased as particle size increased. A highly significant (p<0.01) inverse relationship was observed between moisture retention capacity and air capacity.
El tamaño de partícula del sustrato tiene un importante efecto sobre sus características físicas, principalmente sobre la proporción humedad-aire. El objetivo del presente estudio fue determinar el efecto del tamaño de la partícula sobre las propiedades físicas del tezontle. En junio de 2005 se colectaron muestras de seis yacimientos de tezontle de Guanajuato, México. Se tamizaron en fracciones de < 0.125, 0.125-0.25, 0.25-0.50, 0.50-0.71, 0.71-1.0, 1.0-2.0, 2.0-4.0, 4.0-6.5, 6.5-8.5 y 8.5-12.6 mm de diámetro. A cada fracción granulométrica se le determinó: densidad aparente, densidad real, espacio poroso total, porosidad ocluida, capacidad de aireación y capacidad de retención de humedad en el laboratorio de sustratos de la unidad de horticultura protegida del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), ubicado en el Campo Experimental Bajío, en Celaya, Guanajuato, México. Los valores de densidad aparente y densidad real aumentaron a medida que disminuyó el tamaño de partícula. La capacidad de aireación se redujo significativamente a medida que el diámetro de partícula disminuyó de 0.50 a 0.25 mm. La capacidad de retención de humedad aumentó a partir de la fracción 0.71-0.50 mm, con valor máximo entre 0.25-0.50 mm de diámetro y el espacio poroso total y porosidad ocluida se incrementaron a medida que aumentó el tamaño de partícula. Se observó una relación inversa significativa (p<0.01) entre la capacidad de aireación y la capacidad de retención de agua.