Nearly 34 million people are currently living with HIV/AIDS: ocular complications are common, affecting 50% to 75% of all such patients at some point during the course of their illness. Cytomegalovirus retinitis is by far the most frequent cause of vision loss in patients with AIDS. Although the prevalence of cytomegalovirus retinitis is decreasing in industrialized countries because of the widespread availability of highly active antiretroviral therapy, between 10% and 20% of HIV-infected patients worldwide can be expected to lose vision in one or both eyes as a result of ocular cytomegalovirus infection. Less frequent but important causes of bilateral vision loss in patients with HIV/AIDS include varicella zoster virus and herpes simplex virus retinitis, HIV-related ischaemic microvasculopathy, ocular syphilis, ocular tuberculosis, cryptococcal meningitis, and ocular toxic or allergic drug reactions. At present, most patients with HIV/AIDS in developing countries who lose their vision have a very limited life expectancy. As antiretroviral therapy makes its way to these countries, however, both life expectancy and the prevalence of blindness related to HIV/AIDS can be expected to increase dramatically.

Casi 34 millones de personas viven actualmente con el VIH/SIDA: las complicaciones oculares son frecuentes, pues afectan al 50%-75% de esos pacientes en algún momento de la evolución de su enfermedad. La retinitis por citomegalovirus es, con mucho, la causa más frecuente de pérdida de visión entre los enfermos de SIDA. Aunque la prevalencia de la retinitis citomegalovírica está disminuyendo en los países industrializados como consecuencia de la amplia disponibilidad de antirretrovíricos de gran potencia, se calcula que entre un 10% y un 20% de los pacientes infectados por el VIH en todo el mundo pierden la visión en uno o ambos ojos de resultas de una infección ocular por citomegalovirus. Otras causas importantes aunque menos frecuentes de pérdida de visión bilateral en los pacientes con VIH/SIDA son las retinitis causadas por los virus varicela-zoster y herpes simplex, la microvasculopatía isquémica asociada al VIH, la sífilis ocular, la tuberculosis ocular, la meningitis criptocócica y las reacciones oculares de origen tóxico o por alergia a medicamentos. En la actualidad, la mayoría de los pacientes con VIH/SIDA de los países en desarrollo que pierden la visión tienen una esperanza de vida muy limitada. Sin embargo, cabe prever que a medida que el tratamiento antirretrovírico penetre en esos países, tanto la esperanza de vida como la prevalencia de la ceguera asociada al VIH/SIDA aumentarán considerablemente.

Près de 34 millions de personnes vivent actuellement avec le VIH/SIDA: les complications oculaires sont courantes et touchent 50 à 75% de ces patients à un moment ou à un autre de l’évolution de la maladie. La rétinite à cytomégalovirus est de loin la cause la plus fréquente de la perte de vision chez les malades atteints de SIDA et, bien que sa prévalence soit en diminution dans les pays industrialisés grâce à l’accès à des traitements antirétroviraux très efficaces, il est prévisible qu’à l’échelle mondiale l’infection oculaire par le cytomégalovirus entraînera une perte de vision unilatérale ou bilatérale chez 10 à 20% des personnes infectées par le VIH. Parmi les causes importantes mais moins fréquentes de perte de vision bilatérale chez les personnes atteintes de VIH/SIDA figurent la rétinite due au virus varicelle-zona ou au virus de l’herpès, la microvasculopathie ischémique liée au VIH, la syphilis oculaire, la tuberculose oculaire, la méningite à Cryptococcus et les réactions oculaires toxiques ou allergiques consécutives à la prise de médicaments. Actuellement, la plupart des personnes atteintes de VIH/SIDA dans les pays en développement et qui perdent la vue ont une espérance de vie très réduite. A mesure que les traitements antirétroviraux progresseront dans ces pays, on peut prévoir que l’espérance de vie s’améliorera, mais qu’en même temps on assistera à une augmentation considérable de la prévalence de la cécité associée au VIH/SIDA.