Iodine deficiency disorders are a major public health problem, and salt iodization is the most widely practised intervention for their elimination. For the intervention to be successful and sustainable, it is vital to monitor the iodine content of salt regularly. Iodometric titration, the traditional method for measuring iodine content, has problems related to accessibility and cost. The newer spot-testing kits are inexpensive, require minimal training, and provide immediate results. Using data from surveys to assess the availability of iodized salt in two states in India, Madhya Pradesh and the National Capital Territory of Delhi, we tested the suitability of such a kit in field situations. Salt samples from Delhi were collected from 30 schools, chosen using the Expanded Programme on Immunization (EPI) cluster sampling technique. A single observer made the measurement for iodine content using the kit. Salt samples from Madhya Pradesh were from 30 rural and 30 urban clusters, identified by using census data and the EPI cluster sampling technique. In each cluster, salt samples were collected from 10 randomly selected households and all retailers. The 15 investigators performing the survey estimated the iodine content of salt samples in the field using the kit. All the samples were brought to the central laboratory in Delhi, where iodine content was estimated using iodometric titration as a reference method. The agreement between the kit and titration values decreased as the number of observers increased. Although sensitivity was not much affected by the increase in the number of observers (93.3% for a single observer and 93.9% for multiple observers), specificity decreased sharply (90.4% for a single observer and 40.4% for multiple observers). Due to the low specificity and resulting high numbers of false-positives for the kit when used by multiple observers (‘‘real-life situations’’), kits were likely to consistently overestimate the availability of iodized salt. This overestimation could result in complacency. Therefore, we conclude that until a valid alternative is available, the titration method should be used for monitoring the iodine content of salt at all levels, from producer to consumer, to ensure effectiveness of the programme.

Los trastornos por carencia de yodo son un grave problema de salud pública, y la yodación de la sal es la intervención más empleada para eliminarlos. Sin embargo, es fundamental vigilar regularmente el contenido de yodo de la sal para asegurar el éxito y la sostenibilidad de esa intervención. El método empleado tradicionalmente para medir el contenido de yodo, la valoración yodométrica, plantea problemas relacionados con su accesibilidad y costo. Los kits más recientes para análisis in situ son baratos, apenas exigen adiestramiento, y permiten obtener resultados inmediatos. Partiendo de los datos aportados por estudios de evaluación de la disponibilidad de sal yodada en dos Estados de la India, Madhya Pradesh y el Territorio de Delhi, procedimos a analizar la utilidad del kit sobre el terreno. En Delhi se obtuvieron muestras de sal de 30 escuelas, empleando para ello la técnica de muestreo por conglomerados del Programa Ampliado de Inmunización (EPI). Las mediciones del contenido de yodo mediante el kit fueron efectuadas por un solo observador. Las muestras de sal de Madhya Pradesh procedían de 30 conglomerados rurales y 30 urbanos, identificados mediante la técnica de muestreo por conglomerados del EPI a partir de datos censales. En cada grupo, se obtuvieron muestras de sal a partir de 10 hogares seleccionados al azar y de todos los minoristas. Los 15 investigadores participantes en el estudio calcularon el contenido de yodo de las muestras de sal empleando el kit sobre el terreno. Todas las muestras se llevaron al laboratorio central de Delhi, donde el contenido de yodo se determinó mediante la valoración yodométrica como método de referencia. El grado de coincidencia entre los niveles obtenidos con el kit y los obtenidos mediante la valoración disminuyó paralelamente al aumento del número de observadores. Aunque la sensibilidad no se vio demasiado afectada por el aumento del número de observadores (93,3% para un solo observador, y 93,9% para varios observadores), la especificidad disminuyó pronunciadamente (90,4% para un solo observador, y 40,4% para varios observadores). Considerando la baja especificidad y el número consiguientemente elevado de falsos positivos obtenidos cuando lo usaron varios observadores (« condiciones reales »), cabe concluir que el kit tendía a sobreestimar sistemáticamente la disponibilidad de sal yodada. Puesto que esa sobreestimación podría conducir a la complacencia, mientras no se disponga de una alternativa válida debería seguirse utilizando el método de valoración para controlar el contenido de yodo de la sal en todos los niveles, desde el productor hasta el consumidor, a fin de garantizar la eficacia del programa.

Les troubles dus à une carence en iode constituent un problème important de santé publique et l’iodation du sel est l’intervention la plus largement employée pour les éliminer. Toutefois, il est indispensable de surveiller réguliè rement la teneur en iode du sel pour que cette intervention soit efficace et durable. Le dosage iodométrique, méthode traditionnelle de mesure de la teneur en iode, présente des problèmes du fait qu’il est peu accessible et coûteux. Les nouveaux nécessaires d’épreuves utilisables pour des tests ponctuels sont peu coûteux, exigent une formation minimale et donnent immédiatement les résultats. A l’aide des données des enquêtes visant à évaluer la disponibilité en sel iodé dans deux Etats indiens, le Madhya Pradesh et le Territoire de Delhi, nous avons testé l’applicabilité d’un tel nécessaire sur le terrain. Des échantillons de sel ont été recueillis dans 30 écoles de Delhi, choisies en appliquant la technique du sondage en grappes du Programme élargi de Vaccination. Un seul observateur s’est chargé de mesurer la teneur en iode au moyen du nécessaire. Les échantillons de sel recueillis dans le Madhya Pradesh l’ont été dans 30 grappes rurales et 30 grappes urbaines identifiées par la même technique, en se servant des données du recensement. Dans chaque grappe, les échantillons de sel ont été recueillis dans 10 foyers choisis au hasard et chez tous les détaillants. Les 15 enquêteurs ayant procédé à cette enquête ont fait une estimation de la teneur en iode des échantillons de sel sur le terrain au moyen du nécessaire d’épreuve. Tous les échantillons ont été ramenés au laboratoire central de Delhi, où la teneur en iode a été estimée au moyen du dosage iodométrique, qui a servi de référence. La concordance entre les valeurs obtenues avec le nécessaire d’épreuve et le dosage iodométrique diminuait au fur et à mesure que le nombre d’observateurs augmentait. Si la sensibilité n’a pas été très touchée par l’augmentation du nombre d’observateurs (93,3% pour un seul observateur et 93,9% pour de nombreux observateurs), la spécificité a chuté brutalement (90,4% pour un seul observateur et 40,4% pour de nombreux observateurs). Etant donné la faible spécificité et le grand nombre de faux positifs qui en est résulté lorsque le nécessaire d’épreuve a été employé par de nombreux observateurs (« situation réelle »), il est probable que ces derniers surestiment réguliè rement la disponibilité en sel iodé. Cette surestimation pourrait entraîner un relâchement des efforts. Par conséquent, jusqu’à ce qu’on dispose d’une autre méthode fiable, il faut utiliser le dosage iodométrique pour surveiller la teneur en iode du sel à tous les échelons, depuis le producteur jusqu’au consommateur, si l’on veut s’assurer de l’efficacité du programme.