OBJECTIVE: To review individual case histories of children who had died of pneumonia in rural Uganda and to investigate why these children did not survive. METHODS: This case-series study was done in the Iganga/Mayuge demographic surveillance site, Uganda, where 67 000 people were visited once every 3 months for population-based data and vital events. Children aged 1-59 months from November 2005 to August 2007 were included. Verbal and social autopsies were done to determine likely cause of death and care-seeking actions. FINDINGS: Cause of death was assigned for 164 children, 27% with pneumonia. Of the pneumonia deaths, half occurred in hospital and one-third at home. Median duration of pneumonia illness was 7 days, and median time taken to seek care outside the home was 2 days. Most first received drugs at home: 52% antimalarials and 27% antibiotics. Most were taken for care outside the home, 36% of whom first went to public hospitals. One-third of those reaching the district hospital were referred to the regional hospital, and 19% reportedly improved after hospital treatment. The median treatment cost for a child with fatal pneumonia was US$ 5.8. CONCLUSION: There was mistreatment with antimalarials, delays in seeking care and likely low quality of care for children with fatal pneumonia. To improve access to and quality of care, the feasibility and effect on mortality of training community health workers and drug vendors in pneumonia and malaria management with prepacked drugs should be tested.

OBJETIVO: Examinar las historias clínicas de niños que habían muerto de neumonía en la Uganda rural e investigar las razones de que no sobrevivieran. MÉTODOS: Este estudio de serie de casos se llevó a cabo en el centro de vigilancia demográfica de Iganga/Mayuge, Uganda, donde se visita una vez cada tres meses a unas 67 000 personas para registrar datos poblacionales y eventos vitales. El estudio abarcó a una serie de niños de 1 a 59 meses fallecidos entre noviembre de 2005 y agosto de 2007. Se llevaron a cabo autopsias verbales y sociales para determinar la causa probable de defunción y las medidas de búsqueda de atención. RESULTADOS: Se determinó la causa de defunción de 164 niños, el 27% de ellos con neumonía. De todas las muertes por esta enfermedad, la mitad se produjeron en el hospital y una tercera parte en el hogar. La duración mediana de la neumonía fue de 7 días, y el tiempo mediano transcurrido hasta buscar atención fuera del hogar fue de 2 días. Los primeros medicamentos recibidos en el hogar fueron en su mayoría antimaláricos, 52%, y antibióticos, 27%. La mayoría fueron trasladados a otros lugares para recibir atención, y entre ellos el 36% fueron ingresados de entrada en hospitales públicos. Una tercera parte de los que llegaron al hospital de distrito fueron derivados al hospital regional, y un 19% mejoraron al parecer después del tratamiento hospitalario. El costo mediano del tratamiento de un niño con neumonía mortal fue de US$ 5,8. CONCLUSIÓN: Los niños con neumonía mortal fueron tratados incorrectamente con antimaláricos, sufrieron retrasos en la búsqueda de atención, y recibieron probablemente una atención de mala calidad. A fin de mejorar el acceso a la atención y la calidad de la misma, deberían analizarse la viabilidad y el efecto en la mortalidad de la formación de los agentes de salud comunitarios y los vendedores de medicamentos en materia de tratamiento de la neumonía y la malaria.

OBJECTIF: Etudier les histoires cliniques individuelles d'enfants décédés d'une pneumonie dans la partie rurale de l'Ouganda et déterminer pourquoi ces enfants n'ont pas survécu. MÉTHODES: Cette étude de série de cas a été réalisée sur le site de surveillance démographique d'Iganga/Mayuge, en Ouganda, où 67 000 personnes sont visitées une fois tous les trimestres pour recueillir des données en population et des faits d'état-civil. Les enfants âgés de 1 à 59 mois entre novembre 2005 et août 2007 ont été inclus dans l'étude. Des autopsies verbales et sociales ont été pratiquées pour déterminer la cause probable de la mort et les tentatives de recours aux soins. RÉSULTATS: Une cause du décès a été affectée à 164 enfants, soit une pneumonie pour 27 % d'entre eux. Parmi les décès par pneumonie, la moitié se sont produits à l'hôpital et un tiers à domicile. La durée médiane de la pneumonie était de 7 jours et le délai médian pour solliciter des soins à l'extérieur du domicile était de 2 jours. La majorité des malades ont d'abord reçu des médicaments à domicile : 52 % des antipaludiques et 27 % des antibiotiques. La plupart des cas ont été admis dans un établissement pour recevoir des soins, dont 36 % en premier lieu dans un hôpital public. Un tiers des cas qui se sont présentés à l'hôpital de district ont été orientés vers l'hôpital régional et 19 % ont été signalés comme améliorés après le traitement hospitalier. Le coût de traitement médian d'une pneumonie mortelle chez un enfant était de US $ 5,8. CONCLUSION: Il y a eu des traitements erronés par des antipaludiques, des retards dans le recours aux soins et probablement des soins de qualité médiocre pour les enfants décédés d'une pneumonie mortelle. Pour améliorer l'accès aux soins et la qualité de ces prestations, il faudrait tester la faisabilité et les effets sur la mortalité de la formation des agents de santé communautaires et des vendeurs de médicaments à la prise en charge du paludisme et de la pneumonie avec des médicaments préconditionnés.