CONTEXTO AND OBJETIVO: Obesidade e asma são sérios e crescentes problemas em nossa sociedade. Como o tecido adiposo produz substâncias inflamatórias, o objetivo foi estimar a prevalência de asma entre os estudantes (Fase 1), e verificar uma hipótese de associação entre obesidade e asma (Fase 2), em escolares de São José do Rio Preto, São Paulo. TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Estudo transversal realizado pela Faculdade de Medicina de São José do Rio Preto (Famerp), São Paulo. MÉTODOS: O estudo foi realizado em duas etapas sucessivas e dependentes. A Fase I, em estudo transversal de prevalência com 4.103 escolares (13-14 anos de idade), para determinar a prevalência e a gravidade da asma. A Fase II, transversal analítico, com 431 (190 asmáticos e 231 não asmáticos), provenientes do grupo da Fase I, avaliou a associação entre obesidade, classificada por índice de massa corporal (IMC) e asma. As amostras foram selecionadas aleatoriamente. Para os diagnósticos de asma e obesidade foram empregados os critérios do International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC) e a tabela do Centers for Disease Control (CDC) 2000. Os dados obtidos foram analisados utilizando o teste t de Student. RESULTADOS: Notou-se que 5,6% do grupo analisado na Fase I são asmáticos; e observou-se um aumento do IMC de asmáticos (21,8 kg/m²) em relação ao dos não-asmáticos (21,73 kg/m²). No entanto, o valor de p obtido foi de 0,766. CONCLUSÃO: Neste estudo não foi encontrada uma associação entre IMC elevado e prevalência de asma, no grupo estudado.

CONTEXT AND OBJECTIVE: Obesity and asthma are serious and growing problems. Since adipose tissue produces inflammatory substances, the aim of this study was to estimate the prevalence of asthma among students at schools in São José do Rio Preto (Phase 1), and to corroborate the hypothesis for an association between obesity and asthma among these students (Phase 2). DESIGN AND SETTING: Cross-sectional study at Faculdade de Medicina de São José do Rio Preto (Famerp). METHODS: The study consisted of two successive and dependent stages. Phase I was a cross-sectional study on 4103 randomly selected students (13-14 years old), to determine the prevalence and severity of asthma. Phase II was an analytical cross-sectional study on 431 students (190 asthmatics and 231 non-asthmatics) from Phase I, to evaluate the hypothesis of an association between obesity measured by the body mass index (BMI) and asthma. To diagnose asthma and obesity, the criteria of the International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC) and the chart from the Centers for Disease Control (CDC; 2000) were used. The data were analyzed using Student's t test. RESULTS: We found that 5.6% of the students analyzed in Phase I were asthmatic. The BMI among the asthmatic students (21.84 kg/m²) was higher than the BMI among the non-asthmatics (21.73 kg/m²), although the p value was 0.766. CONCLUSION: In our study group, we did not find any association between increased BMI and the prevalence of asthma.