This study assessed plasma lipids and other cardiovascular risk factors in adolescents in a developing Latin American country and compared those risk factors to those of adolescents in the United States of America, where the risk of heart disease is high. In a cross-sectional study, data were collected from September 1998 to April 1999 on 161 Costa Rican adolescents between the ages of 12 and 20. A general questionnaire was used to collect demographic, smoking, socioeconomic, and women's health data. Anthropometric measurements, blood pressure, and a fasting blood sample were taken. The Costa Rican males had lower levels of total cholesterol than did the Costa Rican females (mean ± standard error of the mean (SEM), 149 ± 6.5 mg/dL vs. 158 ± 6.3 mg/dL). This was mainly due to lower high-density lipoprotein (HDL) cholesterol in males than in females (mean ± SEM, 38 ± 2.0 mg/dL vs. 44 ± 2.4 mg/dL). As compared to the United States, adolescents in this study had lower levels of total cholesterol, largely due to lower HDL cholesterol. Both genders of Costa Ricans had levels of low-density lipoprotein (LDL) cholesterol that were similar to those of counterpart groups in the United States. Costa Rican male and female adolescents had higher LDL/HDL ratios than did their United States counterparts. Therefore, as compared to the United States, Costa Rican adolescents have an adverse lipid profile as demonstrated by a higher LDL/HDL ratio. Overweight prevalence in Costa Rica was 13%, approaching the 15% overall level of the United States.

En este estudio se investigaron los lípidos plasmáticos y otros factores de riesgo cardiovascular en adolescentes de un país latinoamericano en desarrollo y se compararon con los factores de riesgo de los adolescentes de los Estados Unidos de América (EUA), en los que el riesgo de cardiopatía es alto. El estudio, de tipo transversal, se realizó entre septiembre de 1998 y abril de 1999, y recogió datos de 161 adolescentes costarricences de 12 a 20 años de edad. Mediante un cuestionario general se registró la información demográfica, socioeconómica, obstétrico-ginecológica y sobre el consumo de tabaco. Se efectuaron mediciones antropométricas, se registró la tensión arterial y se obtuvieron muestras de sangre en ayunas. Los varones costarricenses tenían concentraciones totales de colesterol inferiores a las de las mujeres costarricenses (media ± error estándar de la media (EEM) 149 ± 6,5 mg/dL frente a 158 ± 6,3 mg/dL). Esto se debió, sobre todo, a las menores concentraciones de colesterol de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) en los hombres que en las mujeres (media ± EEM, 38 ± 2,0 mg/dL frente a 44 ± 2,4 mg/dL). En comparación con los adolescentes de los EUA, los de Costa Rica tenían menores niveles de colesterol total, debido sobre todo al colesterol de las HDL. Los costarricenses de ambos sexos tenían concentraciones de colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) similares a las de los grupos correspondientes en los EUA y mayores razones LDL/HDL. Por tanto, en comparación con los adolescentes de los EUA, los costarricenses tenían un perfil lipídico adverso, como demuestra la mayor razón LDL/HDL. La prevalencia del sobrepeso en Costa Rica fue del 13%, cercana al 15% global de los EUA.