Asthma is a very common chronic disease that occurs in all age groups and is the focus of various clinical and public health interventions. Both morbidity and mortality from asthma are significant. The number of disability-adjusted life years (DALYs) lost due to asthma worldwide is similar to that for diabetes, liver cirrhosis and schizophrenia. Asthma management plans have, however, reduced mortality and severity in countries where they have been applied. Several barriers reduce the availability, affordability, dissemination and efficacy of optimal asthma management plans in both developed and developing countries. The workplace environment contributes significantly to the general burden of asthma. Patients with occupational asthma have higher rates of hospitalization and mortality than healthy workers. The surveillance of asthma as part of a global WHO programme is essential. The economic cost of asthma is considerable both in terms of direct medical costs (such as hospital admissions and the cost of pharmaceuticals) and indirect medical costs (such as time lost from work and premature death). Direct costs are significant in most countries. In order to reduce costs and improve quality of care, employers and health plans are exploring more precisely targeted ways of controlling rapidly rising health costs. Poor control of asthma symptoms is a major issue that can result in adverse clinical and economic outcomes. A model of asthma costs is needed to aid attempts to reduce them while permitting optimal management of the disease. This paper presents a discussion of the burden of asthma and its socioeconomic implications and proposes a model to predict the costs incurred by the disease.

El asma es una enfermedad crónica muy común que afecta a todos los grupos de edad y constituye el objetivo de diversas intervenciones clínicas y de salud pública. Tanto la morbilidad como la mortalidad por asma son importantes. El número de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) perdidos como consecuencia del asma en todo el mundo es similar al de la diabetes, la cirrosis hepática y la esquizofrenia. Sin embargo, los planes de tratamiento del asma han reducido la mortalidad asociada y su gravedad en los países donde se han aplicado. Hay varios obstáculos que reducen la disponibilidad, la asequibilidad, la difusión y la eficacia de los planes de tratamiento óptimo del asma tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. El entorno de trabajo contribuye sensiblemente a la carga general de asma. Los pacientes con asma ocupacional tienen mayores tasas de hospitalización y mortalidad que los trabajadores sanos. La vigilancia del asma como parte de un programa mundial de la OMS es una necesidad esencial. El costo económico del asma es considerable, y ello incluye tanto los costos médicos directos (por ejemplo los de los ingresos hospitalarios y las preparaciones farmacéuticas) como los costos médicos indirectos (entre ellos las horas de trabajo perdidas y las muertes prematuras). Los costos directos son notables en la mayoría de los países. A fin de reducir los costos y de mejorar la calidad de la atención, los empleadores y los planes de salud están estudiando mecanismos más precisos para controlar unos costos sanitarios rápidamente crecientes. El control deficiente de los síntomas del asma constituye un serio problema que puede tener consecuencias clínicas y económicas adversas. Hace falta un modelo de los costos asociados al asma para coadyuvar a las iniciativas encaminadas a reducirlos sin dejar de aplicar un tratamiento óptimo contra la enfermedad. En este artículo se analizan la carga de asma y sus repercusiones socioeconómicas y se propone un modelo para predecir los costos que acarrea la enfermedad.

L'asthme est une maladie chronique très courante dans toutes les tranches d'âge, qui fait l'objet de diverses interventions cliniques et actions de santé publique. La mortalité comme la morbidité dues à l'asthme sont importantes. A l'échelle planétaire, le nombre d'années de vie corrigées de l'incapacité perdues à cause de l'asthme est similaire à celui résultant des diabètes, de la cirrhose du foie ou de la schizophrénie. Des programmes de prise en charge de l'asthme ont néanmoins permis de réduire la mortalité liée à l'asthme et la gravité de cette maladie dans les pays où ils ont été mis en œuvre. Plusieurs obstacles s'opposent à la disponibilité, à l'accessibilité économique, à la diffusion et à l'efficacité de programmes optimaux de prise en charge de l'asthme, aussi bien dans les pays développés que dans les pays en développement. L'environnement de travail contribue pour une part importante à la charge générale d'asthme. Les malades atteints d'asthme professionnel présentent des taux d'hospitalisation et de mortalité plus élevés que les travailleurs en bonne santé. Il est absolument nécessaire que la surveillance de l'asthme s'intègre dans un programme mondial de l'OMS. Les coûts économiques de cette maladie sont considérables, tant par leur composante médicale directe (séjours hospitaliers et médicaments, par exemple), que par leur composante médicale indirecte (absences au travail et décès prématuré, par exemple). Les coûts directs sont conséquents dans la plupart des pays. En vue de réduire ces coûts et d'améliorer la qualité des soins, les employeurs et les responsables de programmes sanitaires étudient des moyens mieux ciblés pour maîtriser les coûts de santé en augmentation rapide. La mauvaise maîtrise des symptômes de l'asthme est un problème majeur, pouvant avoir des conséquences préjudiciables sur le plan clinique et économique. Il est nécessaire de disposer d'un modèle des coûts de l'asthme permettant d'étayer les tentatives pour les réduire et d'optimiser la prise en charge de la maladie. Le présent article décrit la charge que fait peser l'asthme sur la santé publique et les incidences socioéconomiques de cette maladie.