OBJECTIVE: To obtain information on the perceptions and experiences of violence among secondary school students in Kingston, Jamaica, and its environs. METHODS: Data collection was carried out from September through December 1998. Two researchers administered questionnaires in 11 randomly selected secondary schools, to a total of 1 710 students who were in either grade 7 or grade 9 and who were aged 9-17 years old (mean of 13.2 years). Frequency distributions of the responses were compared by gender, age, grade level, socioeconomic status, and school type. RESULTS: Seventy-five percent of the students thought that someone who was reluctant to fight would be "picked on" more, 89% thought it generally wrong to hit other people, and 91% thought it wrong to insult other people. Eighty-four percent knew of students who carried knives or blades from such items as a scalpel or a utility knife to school, and 89% were worried about violence at school. Thirty-three percent had been victims of violence, and 60% had a family member who had been a victim of violence. Eighty-two percent thought that violent television shows could increase aggressive behavior. Factor analysis of selected responses was carried out, yielding five factors: neighborhood violence, school violence, perceptions of acceptable behaviors, level of concern about violence, and general experiences and perceptions of violence. The factors varied with gender, age, grade level, socioeconomic status, and school type. CONCLUSIONS: These results will help focus interventions aimed at reducing violence, provide a baseline for later comparisons of perceptions and experiences of violence, and offer a basis for comparing the experiences of young people in urban Jamaica with those of young persons elsewhere.
OBJETIVO: Obtener información acerca de cuáles son las percepciones y experiencias en torno a la violencia de los estudiantes de secundaria en Kingston, Jamaica, y sus alrededores. MÉTIDOS: La recolección de datos tuvo lugar de septiembre a diciembre de 1998. En 11 escuelas secundarias elegidas aleatoriamente, dos investigadores administraron cuestionarios a un total de 1 710 estudiantes de séptimo o noveno grado entre las edades de 9 y 17 años (media de edad: 13,2 años). Las distribuciones de frecuencias de las contestaciones se compararon en función del sexo, la edad, el grado escolar, el estrato socioeconómico y el tipo de escuela del encuestado. RESULTADOS: Setenta y cinco por ciento de los estudiantes opinaban que si uno no quiere pelear es más probable que sus pares lo acosen o se burlen; a 89% les parecía condenable pegarles a los demás, y 91% consideraban que es reprobable insultar a otros. Ochenta y cuatro por ciento de los encuestados conocían a estudiantes que llevaban cuchillos o navajas y 89% se sentían preocupados por la violencia en la escuela. Treinta y tres por ciento habían sido víctimas de actos violentos y 60% tenían algún pariente que también lo había sido. Ochenta y dos por ciento opinaban que los programas de televisión pueden empeorar la tendencia a comportarse de forma agresiva. Se efectuó un análisis factorial a partir de algunas respuestas y los factores identificados fueron cinco: la violencia en el vecindario, la violencia en la escuela, la percepción de que determinadas conductas son admisibles, el grado de preocupación por la violencia y las experiencias y percepciones generales que se tienen en torno a la violencia. Estos factores variaron en función del sexo, la edad, el grado escolar, el estrato socioeconómico y el tipo de escuela del encuestado. CONCLUSIONES: Los presentes resultados ayudarán a focalizar adecuadamente las intervenciones encaminadas a reducir la violencia, proporcionarán la base para futuras comparaciones de las percepciones y experiencias de los jóvenes en torno a la violencia, y servirán para comparar las experiencias de la juventud en la zona urbana de Jamaica con las de la juventud en otros lugares.
