OBJECTIVE: To assess the microbial contamination of disinfectants and antiseptics in major hospitals on the Caribbean island of Trinidad. METHODS: For this cross-sectional study, disinfectants and antiseptics were sampled from the pharmacy departments, the pediatric/neonatal wards, and the surgical wards of four hospitals. The samples were cultured for aerobic bacteria on nutrient agar using the surface plating method. The antibiotic sensitivity of bacterial isolates was determined by the disk diffusion method, using 14 antimicrobial agents. We studied a total of 180 disinfectant/antiseptic samples: 60 of chlorhexidine gluconate (Hibitane), 60 of chlorhexidine gluconate and cetrimonium bromide (Savlon), and 60 of methylated spirit. RESULTS: Of the 180 samples studied, 11 of them (6.1%) were contaminated by aerobic bacteria. All bacteria isolated were Pseudomonas spp. Of the 11 contaminated samples, 6 of them (54.5%) occurred at the pharmacy level while 5 (45.5%) were from diluted pre-use or in-use samples in the pediatric/neonatal wards or the surgical wards. Chlorhexidine gluconate and cetrimonium bromide accounted for 9 of the 11 contaminated disinfectants/antiseptics (81.8%), and chlorhexidine gluconate accounted for the remaining 2 (18.2%). Only two of the four hospitals had contaminated disinfectant/antiseptic samples. All 24 isolates of Pseudomonas spp. tested were resistant to one or more of the 14 antimicrobial agents tested, with the prevalence of resistance to ciprofloxacin, norfloxacin, tobramycin, and gentamicin being 58.3%, 50.0%, 45.8%, and 41.7%, respectively. CONCLUSIONS: Our results show that contaminated disinfectants/antiseptics pose a health risk to patients, particularly in the pediatric and surgical wards. The high prevalence of resistance to antimicrobial agents exhibited by the Pseudomonas spp. that were isolated is of special therapeutic concern.

OBJETIVO: Evaluar la contaminación microbiana de los desinfectantes y antisépticos usados en cuatro grandes hospitales de la isla caribeña de Trinidad. MÉTODOS: En este estudio de tipo transversal se tomaron muestras de desinfectantes y antisépticos obtenidos de los departamentos de farmacia, de las salas de pediatría y neonatología y de las salas de cirugía de cuatro hospitales. Las muestras fueron cultivadas en medio de agar nutritivo para bacterias aerobias mediante la técnica de siembra superficial. La sensibilidad de las bacterias aisladas a los antibióticos se determinó por el método de difusión en placa usando 14 antimicrobianos distintos. En total estudiamos 180 muestras de desinfectantes o antisépticos: 60 de gluconato de clorhexidina (Hibitane), 60 de gluconato de clorhexidina más bromuro de cetrimonio (Savlon) y 60 de alcohol metílico. RESULTADOS: De las 180 muestras estudiadas, 11 (6,1%) estaban contaminadas con bacterias aerobias, invariablemente Pseudomonas spp. De las 11 muestras contaminadas, 6 (54,5%) provenían de farmacias, mientras que 5 (45,5%) correspondían a muestras de producto diluido obtenidas antes de usarse o mientras se usaba el producto en las salas pediátricas, neonatales y quirúrgicas del hospital. Nueve de los 11 (81,8%) desinfectantes o antisépticos contaminados fueron una mezcla de gluconato de clorhexidina más bromuro de cetrimonio, y los 2 restantes (18,2%) fueron solo gluconato de clorhexidina. Únicamente dos de los cuatro hospitales tuvieron muestras de desinfectantes o antisépticos contaminadas. Cada uno de los 24 aislamientos de Pseudomonas spp. mostró resistencia a uno o más de los 14 antimicrobianos de la prueba, y las prevalencias observadas de resistencia a ciprofloxacina, norfloxacina, tobramicina y gentamicina fueron de 58,3%, 50,0%, 45,8% y 41,7%, respectivamente. CONCLUSIONES: Según estos resultados, la contaminación de desinfectantes o antisépticos constituye un peligro para la salud de los pacientes, sobre todo en las salas pediátricas y quirúrgicas. La alta prevalencia de resistencia a antimicrobianos que se observa en las Pseudomonas spp. aisladas en este estudio es especialmente alarmante.