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La santé des prisonniers est l'une des pires de tous les groupes de population, et les inégalités apparentes constituent à la fois un défi et une possibilité pour les systèmes de santé nationaux. Le taux élevé d'emprisonnement dans de nombreux pays, le surpeuplement carcéral qui en résulte, les caractéristiques de la population emprisonnée et la prévalence disproportionnée de problèmes de santé en prison doivent faire de la santé en prison une question de santé publique primordiale. Les femmes prisonnières constituent une minorité au sein de tous les systèmes carcéraux, et leurs besoins sanitaires spéciaux sont souvent négligés. Le besoin urgent d'examiner les services actuels est clair, selon la recherche, l'opinion d'experts et l'expérience de pays du monde entier. L'offre actuelle de soins de santé aux femmes emprisonnées ne parvient pas à répondre à leurs besoins et est, dans de trop nombreux cas, loin de ce qui est requis par les droits de l'Homme et les recommandations internationales. Les preuves incluent une absence de spécificité des sexes dans les politiques et les pratiques carcérales, des violations des droits humains des femmes et l'incapacité à accepter que les femmes emprisonnées aient des besoins sanitaires plus nombreux et différents des prisonniers de sexe masculin, souvent liés à des questions de santé en matière de reproduction, des problèmes de santé mentale, des dépendances aux drogues et des antécédents de violence et d'abus. D'autres besoins proviennent de leur fréquent statut de mère et du fait que ce sont généralement elles qui s'occupent principalement des enfants. Les gouvernements nationaux, les décideurs politiques et la direction des prisons doivent faire face à l'absence de spécificité des sexes et à l'injustice sociale dans les prisons. Des mesures immédiates pourraient être prises pour faire face à la négligence de la santé publique, aux abus des droits de l'Homme et aux échecs de la spécificité des sexes.

The health of prisoners is among the poorest of any population group and the apparent inequalities pose both a challenge and an opportunity for country health systems.The high rates of imprisonment in many countries, the resulting overcrowding, characteristics of prison populations and the disproportionate prevalence of health problems in prison should make prison health a matter of public health importance. Women prisoners constitute a minority within all prison systems and their special health needs are frequently neglected. The urgent need to review current services is clear from research, expert opinion and experience from countries worldwide. Current provision of health care to imprisoned women fails to meet their needs and is, in too many cases, far short of what is required by human rights and international recommendations. The evidence includes a lack of gender sensitivity in policies and practices in prisons, violations of women's human rights and failure to accept that imprisoned women have more and different health-care needs compared with male prisoners, often related to reproductive health issues, mental health problems, drug dependencies and histories of violence and abuse. Additional needs stem from their frequent status as a mother and usually the primary carer for her children. National governments, policy-makers and prison management need to address gender insensitivity and social injustice in prisons. There are immediate steps which could be taken to deal with public health neglect, abuses of human rights and failures in gender sensitivity.

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La salud de los presos se encuentra entre las peores de cualquier grupo de población y las desigualdades suponen tanto un reto como una oportunidad para los sistemas sanitarios de cada país. Las altas tasas de encarcelamiento en muchos países, el hacinamiento resultante, las características de las poblaciones privadas de libertad y la prevalencia desproporcionada de problemas sanitarios en las prisiones deben convertir la salud en las prisiones en un asunto de sanidad pública importante. Las mujeres privadas de libertad constituyen una minoría en todos los sistemas de prisiones y, frecuentemente, se ignoran sus necesidades sanitarias especiales. La necesidad urgente de revisar los servicios actuales es clara. Esta necesidad se desprende de la investigación, de la opinión especializada y de la experiencia de países de todo el mundo. La provisión actual de asistencia sanitaria para las mujeres privadas de libertad no cubre sus necesidades y, en muchos casos, está muy por debajo de lo que requieren los derechos humanos y las recomendaciones internacionales. Las pruebas incluyen una falta de sensibilidad de género en las políticas y prácticas en las prisiones, violaciones de los derechos humanos de las mujeres y la no aceptación de que las mujeres privadas de libertad tienen más necesidades de asistencia sanitaria. Asimismo, tampoco se acepta que estas necesidades sean diferentes en comparación con las de los hombres privados de libertad. Gran parte de estas necesidades de las mujeres están relacionadas con temas de salud reproductiva, problemas de salud mental, drogodependencias e historiales de violencia y abuso. Las necesidades adicionales provienen de su frecuente condición de madre y, habitualmente, de cuidadora principal de sus hijos. Es necesario que tanto los gobiernos nacionales como los responsables de la toma de decisiones y la administración de prisiones solucionen la falta de sensibilidad de género y la injusticia social en las prisiones. Existen pasos inmediatos que se podrían tomar para solucionar la desatención de la sanidad pública, los abusos de derechos humanos y la falta de sensibilidad de género.