Abstract Coastal systems encompass a range of ecotones that are important for fish species, providing diverse micro-habitats and grounds for foraging, protection from predation, reproduction and areas for recruitment. However, most of these systems face major threats from human activities. Considering the increasing levels of human disturbance in coastal ecosystems, understanding fish-habitat associations may provide important insights into patterns of species occurrence and distribution in human-impacted systems, which can support the development of effective conservation and management measures. In this context, we investigated the relationship between seahorses (Hippocampus reidi) and both habitat complexity and different holdfast species, to determine possible variation between locations and among seasons. Data were obtained from the rocky reefs of Guanabara (Urca Beach) and Sepetiba (Duas Irmãs Island) bays, in southeastern Brazil. Seahorses were counted, and the holdfast being used by each individual was recorded and identified to species or assigned to a morphofunctional group. The beaches differed in holdfast composition and morphofunctional groups, yet sharing some morphofunctional groups. Seahorses were more frequently associated with branching holdfasts at both sites, and also with foliaceous and massive. Association with algae were particularly found in Urca, while the coral Carijoa riisei in Duas Irmãs Island. microhabitats micro habitats foraging predation recruitment However activities ecosystems fishhabitat humanimpacted impacted measures context Hippocampus reidi seasons Urca Beach Island bays Brazil counted group groups sites massive

Resumo Os sistemas costeiros abrangem uma variedade de ecótonos que são importantes para as espécies de peixes, fornecendo diversos micro-habitats e áreas para alimentação, proteção contra predação, reprodução e áreas para recrutamento. No entanto, a maioria desses sistemas enfrenta grandes ameaças de atividades humanas. Considerando os níveis crescentes de perturbação humana nos ecossistemas costeiros, a compreensão das associações peixe-habitat pode fornecer informações importantes sobre os padrões de ocorrência e distribuição de espécies em sistemas afetados pelo homem, que podem apoiar o desenvolvimento de medidas eficazes de conservação e gestão. Neste contexto, investigamos a relação entre os cavalos-marinhos (Hippocampus reidi) e a complexidade do habitat e diferentes espécies de fixação, para determinar a possível variação entre locais e entre estações do ano. Os dados foram obtidos nos recifes rochosos das baías de Guanabara (Praia da Urca) e Sepetiba (Ilha das Duas Irmãs), no sudeste do Brasil, por mergulho livre ao longo de transectos fixos. Os cavalos-marinhos foram contados, e o substrato usado por cada indivíduo foi registrado e identificado como espécie ou atribuído a um grupo morfofuncional. As praias diferiram quanto à composição e grupos morfofuncionais, embora compartilhando alguns grupos morfofuncionais. Os cavalos-marinhos foram mais frequentemente associados a substratos arborescentes/ramificados em ambos os locais, a foliáceos e maciços. A associação com algas foi particularmente encontrada na Urca, enquanto o coral Carijoa riisei na Ilha de Duas Irmãs. peixes microhabitats micro habitats alimentação predação recrutamento entanto humanas peixehabitat peixe homem gestão contexto cavalosmarinhos cavalos marinhos Hippocampus reidi fixação ano Praia Urca Irmãs, Irmãs , Irmãs) Brasil fixos contados morfofuncional morfofuncionais arborescentesramificados arborescentes ramificados maciços

Abstract Babitonga Bay, the largest estuary of Santa Catarina state, Brazil, is under intense environmental degradation, and the ecosystems (e.g., mangrove) and biodiversity (e.g., fish) are at risk. The longsnout seahorse Hippocampus reidi is avulnerablefish species found along the estuary, and this study aimed to compare the density and habitat use of longsnout seahorse in two different ecosystem structures along the Linguado Channel (southern mouth): one area with natural mangroves and another where mangroves were replaced by man-made structures. Data sampling was conducted biweekly for six months, from December 2021 to May 2022, during periods of ebb tide and low tide. Samples were collected by freediving along fixed transects, counting seahorses and recording pregnancy stage, behavior, and abiotic factors (salinity, temperature, precipitation, and pH). Salinity, temperature, precipitation and pH did not vary significantly over the months. Precipitation appeared to influence density in March. The results showed that both sampling areas had similarly low seahorse densities, but the sex ratio and number of pregnant males differed between the two sites. A male-biased sex ratio was observed throughout the study. Longsnout seahorses were frequently observed resting (anchored). These results offer valuable baseline data for future seahorse population assessments in Babitonga Bay. Bay state Brazil degradation e.g., eg e g (e.g. mangrove fish risk southern mouth mouth) manmade man made months 202 2022 transects stage behavior salinity, salinity (salinity temperature pH. . pH) Salinity March densities sites malebiased male biased anchored. anchored (anchored) e.g. (e.g 20 (anchored e.g 2

Resumo A Baía Babitonga, o maior estuário do estado de Santa Catarina, sul do Brasil, enfrenta intensa degradação ambiental e os ecossistemas (e.g., manguezais) e a biodiversidade (e.g., peixes) estão em risco. O cavalo-marinho-de-focinho-longo Hippocampus reidi é uma espécie de peixe vulnerável encontrada ao longo do estuário. Este estudo visou comparar a densidade e o uso do habitat dessa espécie em duas estruturas ecossistêmicas distintas ao longo do Canal do Linguado (foz sul da baía): uma com manguezais naturais e outra onde os manguezais foram substituídos por estruturas artificiais. A coleta de dados ocorreu quinzenalmente durante seis meses, de dezembro de 2021 a maio de 2022, durante marés de vazante e baixa-mar. As amostras foram coletadas por mergulho livre ao longo de transectos fixos, registrando cavalos-marinhos, gestação, comportamento e fatores abióticos (salinidade, temperatura, precipitação e pH). A salinidade, temperatura, precipitação e pH não variaram significativamente. A precipitação pareceu influenciar a densidade em março. Os resultados indicam baixas e similares densidades nas duas áreas, diferentemente da proporção sexual e do número que machos grávidos, que diferiram. Observou-se um viés em relação a mais machos. Os cavalos-marinhos eram frequentemente registrados descansando (ancorados). Esses resultados fornecem uma base de dados útil para futuras avaliações da população de cavalos-marinhos-de-focinho-longo na Baía Babitonga. Babitonga Catarina Brasil e.g., eg g (e.g. peixes risco cavalomarinhodefocinholongo cavalo marinho focinho foz baía baía) artificiais meses 202 2022 baixamar. baixamar baixa mar. mar baixa-mar fixos cavalosmarinhos, cavalosmarinhos cavalos marinhos, marinhos gestação salinidade (salinidade temperatura pH. . pH) significativamente março áreas grávidos diferiram Observouse Observou se ancorados. ancorados (ancorados) cavalosmarinhosdefocinholongo e.g. (e.g 20 (ancorados e.g 2

Abstract This study aimed to evaluate and compare seasonal variations of Hippocampus reidi population structures in two Brazilian coastal areas. Samples were collected from the rocky shores of Urca and Duas Irmãs Island by freediving along fixed transects. All seahorses observed in the study were recorded, measured, and identified by sex and reproductive stage. Seahorse behavior and fish depth were also registered. All individuals were photo-identified to estimate recapture rates. Holdfast used by seahorses was also recorded. Results showed low densities at both sites; sex ratio and juvenile/adult proportion did not appear to vary with season. The seahorse height differed between the two areas but did not vary with season nor sex. Seahorses in both sites were found in shallow waters (i.e. up to 4 meters), and the depth did not vary by season nor sex. Males were more frequently recaptured than females in both areas. All seahorses were reproductively active year-round, peaking at rainy periods in both areas. The seahorses were more often recorded while resting and seemed to anchor on seaweed. Though in different bays, seahorse population structure and seasonality appeared similar. These data provide useful baseline data for future population assessments.

Este estudo foi realizado com o objetivo de preencher algumas lacunas sobre a biologia natural de Hippocampus reidi. Foram analisadas as variações na proporção sexual e densidade, período reprodutivo, distribuição e área de deslocamento de uma população do cavalo marinho brasileiro ameaçado de extinção Hippocampus reidi de um costão rochoso da praia de Araçatiba, Ilha Grande, Brasil. A praia de Araçatiba é uma Área de Proteção Ambiental turística, a qual sofre com a pressão antropogênica. Foi estudada uma população fixa de H. reidi, sendo que todos os indivíduos foram marcados visualmente e foram determinados o sexo, o período reprodutivo e a localização na área de novembro de 2002 a novembro de 2004. Um total de 20 indivíduos foram marcados com uma densidade média na área de 0,18 m-2. A proporção sexual variou de forma alternada com maior número de fêmeas que de machos. Durante 13 meses todos os machos encontrados estavam incubando. Os cavalos marinhos apresentaram área de deslocamento menor que as fêmeas durante o período reprodutivo. As maiores densidades foram encontradas em áreas mais rasas da área de estudo.

This study was carried out to fill the gaps that remain under Hippocampus reidi biology. Analysis of variations of sex ratio, density, breeding season, distribution and home range of a population of the endangered Brazilian seahorse H. reidi from a rocky shore on Araçatiba beach, Ilha Grande, Brazil were carried out. Araçatiba beach is a tourist Environmental Protected Area, suffering antropic pressure. A fixed population of H. reidi was studied, where al lthe individuals were visually tagged and sex, reproductive state and location on site were identified from December 2002 to November 2004. A total of 20 individuals were visually tagged with a mean density of 0.18 m-2. Sex ratios were skewed, with more females than males. All the males brooded during 13 months and presented smaller home range than the females during the breeding season. The highest densities were found on shallowest areas.