OBJECTIVES: To quantify the use of self-treatment and to determine the actions taken to manage malaria illness. METHODS: A cross-sectional study was undertaken in six peasant associations in Butajira district, southern Ethiopia, between January and September 1999. Simple random sampling was used to select a sample of 630 households with malaria cases within the last six months. FINDINGS: Overall, 616 (>97%) of the study households acted to manage malaria, including the use of antimalarial drugs at home (112, 17.8%), visiting health services after taking medication at home (294, 46.7%), and taking malaria patients to health care facilities without home treatment (210, 33.3%). Although 406 (64.5%) of the households initiated treatment at home, the use of modern drugs was higher (579, 92%) than that of traditional medicine (51, 8%). Modern drugs used included chloroquine (457, 73.5%) and sulfadoxine-pyrimethamine (377, 60.6%). Malaria control programmes were the main sources of antimalarials. In most cases of malaria, treatment was started (322, 52.3%) or health services visited (175, 34.7%) within two days of the onset of symptoms. Cases of malaria in the lowland areas started treatment and visited health services longer after the onset of malaria than those in the midland areas (adjusted odds ratio, 0.44; 95% confidence interval (CI), 0.30-0.64; and adjusted odds ratio, 0.37; 95% CI, 0.25-0.56, respectively). Similarly, those further than one hour's walk from the nearest health care facility initiated treatment later than those with less than one hour's walk (adjusted odds ratio, 0.62; 95% CI 0.43-0.87). This might be because of inaccessibility to antimalarial drugs and distant health care facilities in the lowland areas; however, statistically insignificant associations were found for sex, age, and religion. CONCLUSION: Self-treatment at home is the major action taken to manage malaria. Efforts should be made to improve the availability of effective antimalarials to communities in rural areas with malaria, particularly through the use of community health workers, mother coordinators, drug sellers, and shop owners.

OBJETIVO: Cuantificar el recurso al autotratamiento y determinar las medidas tomadas para manejar el paludismo. MÉTODOS: Entre enero y septiembre de 1999 se emprendió un estudio transversal en seis asociaciones campesinas del distrito de Butajira, en el sur de Etiopía. Mediante muestreo aleatorio simple se seleccionó una muestra de 630 hogares con casos de paludismo ocurridos en los seis últimos meses. RESULTADOS: Globalmente, 616 (> 97%) de los hogares abarcados por el estudio tomaron medidas para controlar el paludismo, incluidos el uso de medicamentos antipalúdicos en el hogar (112, 17,8%), la visita a servicios de salud después de tomar medicación en casa (294, 46,7%) y la presentación de pacientes con paludismo en establecimientos de salud sin tratamiento domiciliario previo (210, 33,3%). Aunque 406 (64,5%) hogares iniciaron el tratamiento en casa, el uso de medicamentos modernos fue mayor (579, 92%) que el de remedios tradicionales (51, 8%). Entre los primeros figuraban la cloroquina (457, 73,5%) y la sulfadoxina- pirimetamina (377, 60,6%). Las fuentes principales de antimaláricos fueron los programas de lucha antipalúdica. En la mayoría de los casos se inició el tratamiento (322, 52,3%) o se acudió al servicio de salud (175, 34,7%) antes de transcurridos dos días desde la aparición de los síntomas. Los afectados residentes en áreas de las tierras bajas tardaron más en comenzar el tratamiento o acudir a los servicios de salud tras la aparición de los síntomas que los de las zonas del centro (razón de posibilidades ajustada: 0,44; intervalo de confianza del 95%: 0,30-0,64; y razón de posibilidades ajustada: 0,37; IC95%: 0,25-0,56, respectivamente). Análogamente, las personas que vivían a más de una hora de camino del establecimiento de salud más cercano comenzaron el tratamiento más tarde que quienes se hallaban a menos de una hora (razón de posibilidades ajustada: 0,62; IC95%: 0,43-0,87). Ello podría deberse a la falta de acceso a medicamentos antipalúdicos y a la lejanía de los centros de salud en las zonas de las tierras bajas. En cambio, no se observaron asociaciones estadísticamente significativas en relación con el sexo, la edad y la religión. CONCLUSIÓN: El autotratamiento domiciliario es la principal medida para controlar el paludismo. Hay que procurar mejorar la disponibilidad de antipalúdicos eficaces en las comunidades de las zonas rurales con paludismo, recurriendo para ello en particular a los agentes de salud comunitarios, las madres coordinadoras, los vendedores de medicamentos y los tenderos.

OBJECTIF: Connaître l'ampleur de l'autotraitement du paludisme et déterminer quelles sont les mesures prises en cas de maladie. MÉTHODES: Une étude transversale a été réalisée entre janvier et septembre 1999 dans six associations de paysans du district de Butajira dans le sud de l'Ethiopie. On a utilisé une méthode d'échantillonnage aléatoire simple pour sélectionner 630 ménages ayant connu des cas de paludisme au cours des six derniers mois. RÉSULTATS: Au total, 616 (>97 %) parmi les ménages participant à l'étude prenaient des mesures en cas paludisme, en se soignant avec des antipaludiques à domicile (112 ménages, 17,8 %), en consultant un service de santé après avoir pris des médicaments à domicile (294 ménages, 46,7 %), ou en conduisant le malade dans un établissement de soins sans traitement préalable à domicile (210 ménages, 33,3 %). Si 406 (64,5 %) ménages commençaient le traitement à domicile, ils utilisaient davantage les médicaments modernes (579 ménages, 92 %) que les remèdes traditionnels (51 ménages, 8 %). Ces médicaments étaient essentiellement la chloroquine (457 ménages, 73,5 %) et la sulfadoxine-pyriméthamine (377 ménages, 60,6 %). Les programmes de lutte antipaludique constituaient la principale source de médicaments. Dans la plupart des cas, le malade commençait le traitement (322 ménages, 52,3 %) ou consultait un service de santé (175 ménages, 34,7 %) dans les deux jours suivant l'apparition des symptômes. Dans les régions de plaine, les malades commençaient le traitement et voyaient les services de santé plus longtemps après l'apparition des symptômes que dans les régions de moyenne altitude (odds ratio ajusté : 0,44 ; intervalle de confiance (IC) à 95 % : 0,30-0,64 et odds ratio ajusté : 0,37 ; IC 95 % : 0,25-0,56 respectivement). De même, les malades habitant à plus d'une heure de marche de l'établissement de soins le plus proche commençaient le traitement plus tard que ceux qui habitaient plus près (odds ratio ajusté : 0,62 ; IC 95 % : 0,43-0,87). Ces observations pourraient s'expliquer par le manque d'accès aux antipaludiques et l'éloignement des établissements de soins dans les régions de plaine. On a cependant trouvé des associations non statistiquement significatives avec le sexe, l'âge et la religion. CONCLUSION: L'autotraitement à domicile est la principale mesure prise en cas de paludisme. Il faudra s'efforcer d'améliorer l'accès à des antipaludiques efficaces dans les communautés des zones rurales touchées par le paludisme, notamment par le biais des agents de santé communautaires, de mères spécialement formées pour conseiller les autres mères, des vendeurs de médicaments et des commerçants en général.