The syndromic treatment of gonococcal and chlamydial infections in women seeking primary care in clinics where resources are scarce, as recommended by WHO and implemented in many developing countries, necessitates a balance to be struck between overtreatment and undertreatment. The present paper identifies factors that are relevant to the selection of specific strategies for syndromic treatment in the above circumstances. Among them are the general aspects of decision-making and caveats concerning the rational decision-making approach. The positive and negative implications are outlined of providing or withholding treatment following a specific algorithm with a given accuracy to detect infection, i.e. sensitivity, specificity and predictive values. Other decision-making considerations that are identified are related to implementation and include the stability of risk factors with regard to time, space and the implementer, acceptability by stakeholders, and environmental constraints. There is a need to consider empirically developed treatment algorithms as a basis for policy discourse, to be evaluated together with the evidence, alternatives and arguments by the stakeholders.

El tratamiento sindrómico de las infecciones por gonococos y clamidias en las mujeres que recurren a los servicios de atención primaria en dispensarios con recursos escasos, según las recomendaciones de la OMS que aplican muchos países en desarrollo, obliga a llegar a un compromiso entre el riesgo de sobretratamiento y el de subtratamiento. En este artículo se identifican diversos factores de interés para seleccionar estrategias específicas de tratamiento sindrómico en las mencionadas circunstancias. Se incluyen entre ellos aspectos generales de la adopción de decisiones y salvedades concernientes al enfoque de la adopción de decisiones racionales. Se exponen sucintamente las ventajas y los inconvenientes que se derivan de proporcionar o no tratamiento según los resultados de un algoritmo específico que permite detectar la infección con una precisión determinada, esto es, con una sensibilidad, una especificidad y un valor predictivo determinados. Se hacen también diversas consideraciones sobre la aplicación de los algoritmos decisionales, en relación concretamente con la estabilidad de los factores de riesgo en función del tiempo, del espacio y de los encargados de aplicarlos, con su aceptabilidad por los interesados y con las limitaciones ambientales. Los algoritmos terapéuticos establecidos empíricamen deben constituir la base de las propuestas normativas en este campo, y han de ser evaluados contrastándolos con la evidencia y las alternativas disponibles y con los argumentos de las partes interesadas.

Le traitement syndromique des infections à gonocoques et à Chlamydia chez les femmes consultant un service de soins de santé primaires dans un contexte de ressources limitées, tel qu'il est recommandé par l'OMS et mis en œuvre dans de nombreux pays en développement, suppose que l'on trouve un juste milieu entre sous-traitement et surtraitement. Le présent article identifie les facteurs entrant en ligne de compte dans le choix de stratégies adaptées au traitement syndromique dans un tel contexte. En font partie les aspects généraux de la prise de décision et les inconvénients de l'approche rationnelle. L'article expose les aspects positifs et négatifs du traitement ou de l'abstention thérapeutique cidés selon un algorithme spécifique permettant de détecter une infection avec une certaine exactitude (sensibilité, spécificité et valeur prédictive). Les autres aspects décisionnels reconnus sont liés à la mise en œuvre de la décision - stabilité des facteurs de risque en fonction du temps, du lieu et du responsable de la mise en œuvre, acceptabilité par les parties intéressées et contraintes liées à l'environnement. Il est nécessaire d'examiner comme base de discussion les algorithmes de traitement établis selon des critères empiriques, et de les évaluer conjointement avec les faits, les options et les arguments présentés par les divers partenaires.