Avaliou-se o desempenho de frangos de corte, fêmeas Ross 308, até os 21 dias de idade submetidos à restrição hídrica de 20% ou água à vontade e quatro níveis de sódio, por meio da adição de NaCl na água (0, 150, 300 ou 450 ppm) na primeira semana de vida. Um grupo controle, com quatro repetições, alojado um dia antes do início do experimento, foi usado como referência no cálculo da restrição hídrica. Foram fornecidas duas dietas comerciais nos períodos de 1 a 7 dias e de 8 a 21 dias. As aves foram criadas em baterias metálicas, distribuídas em esquema fatorial 2 × 4, com 4 repetições de 14 aves por tratamento. O consumo de ração, o ganho de peso e a conversão alimentar dos pintos aos 7 dias de idade foram influenciados pela restrição hídrica. Nesse período, houve interação entre os fatores, comprovando que os pintos que não sofreram restrição hídrica aumentaram o consumo de água com o aumento dos níveis de sódio na água. Também aos 7 dias de idade, a matéria seca das excretas e das carcaças foi maior nos animais em restrição hídrica. Na segunda semana, o efeito da restrição hídrica anterior continuou prejudicando o consumo de ração, mas as aves submetidas previamente à restrição apresentaram melhor conversão alimentar, maior ganho de peso e maior consumo de água em relação àquelas mantidas com consumo à vontade. A mortalidade não foi afetada por qualquer dos fatores analisados. Aos 21 dias de idade, com exceção do consumo de ração, as respostas para os demais parâmetros de desempenho foram iguais entre aves sob restrição e sem restrição hídrica. Valores de até 450 ppm de sódio não são tóxicos aos animais. Em condições adequadas, frangos de corte conseguem reverter rapidamente circunstâncias adversas a seu crescimento.

A trial was carried out to evaluate the performance of female ROSS 308 broilers, from 1 to 21 days of age, submitted to 20% of water restriction (WR) or ad libitum water and four different sodium levels by adding NaCl to the drinking water (0, 150, 300, or 450 ppm) from 1 to 7 days of age. A control group, with four replications (rep), housed one day before the beginning of the experiment, was used as reference for WR calculation. Two commercial diets where fed from 1 to 7 days and from 8 to 21 days to all birds. The chicks were raised in battery cages. A randomized complete design, in a 2 × 4 factorial arrangement, with four replications/treatment and 14 birds/replicate, was applied. Feed intake (FI), weight gain (WG) and feed conversion ratio (FCR) in the first week were influenced by WR. During this period, there was a significant interaction between factors, showing that in chicks not submitted to WR, water consumption increased with sodium levels. Also, at 7 days of age, excreta and carcass dry matter contents were higher in WR animals. During the second week, WR continued to affect FI, but the previously WR broilers presented better FCR, higher WG, and water consumption than the non-WR broilers. Mortality was not affected either by WR or sodium levels. At 21 days of age, except for FI, no significant differences were observed between restricted and non-restricted birds. Sodium levels up to 450 ppm were not toxic to the birds. These results suggested that if optimal conditions are offered, broilers quickly overcome unfavorable circumstances to their growth.