Objective. This survey was conducted to identify factors affecting early initiation of breast-feeding and exclusive breast-feeding among mothers in peri-urban Guatemala City, Guatemala. Materials and Methods. In early November 1999 a census was begun in four communities of peri-urban Guatemala City, Guatemala, to identify all children < 6 months old as well as all pregnant women who were expected to deliver during the two-month data-gathering period. After the census was completed, a survey of breast-feeding practices was administered to all mothers of infants < 6 months of age. Results. The most important determinant of early initiation of breast-feeding was place of delivery. Children born at home (odds ratio (OR) = 4.1, 95% confidence interval (CI): 1.2- 13.3) and at Ministry of Health health centers (OR = 4.9, 95% CI: 1.6-15.0) were significantly more likely than children born at private hospitals to initiate breast-feeding early. The most important determinant of exclusive breast-feeding was whether or not the mother worked outside the home. After controlling for infant's age and sex and mother's ethnicity, women who did not work outside the home were 3.2 times as likely (95% CI: 1.6-6.4) to exclusively breast-feed as were women who worked outside the home. Lack of exclusive breast-feeding was often associated with giving a bottle. Conclusions. Our findings suggest that global efforts must be continued to improve breast-feeding practices in delivery hospitals. In addition, community-based support of breast-feeding is needed well after delivery. Mothers who work outside the home should be provided with options to maintain exclusive breast-feeding when they are physically separated from their infants due to the demands of work.

Objetivos. El objetivo de esta encuesta consistió en identificar los factores que influyen sobre el comienzo temprano de la amamantación y la lactancia exclusivamente materna en mujeres de la zona periurbana de la ciudad de Guatemala. Métodos. A principios de noviembre de 1999 se inició un censo en cuatro comunidades periurbanas de la ciudad de Guatemala para identificar a todos los niños de menos de 6 meses y a todas las embarazadas que esperaban dar a luz durante los dos meses que duró el período de recolección de los datos. Una vez completado el censo, se realizó una encuesta sobre las prácticas de amamantación a todas las madres de niños de menos de 6 meses. Resultados. El principal determinante del inicio temprano de la amamantación fue el sitio donde tuvo lugar el parto. La probabilidad de iniciar tempranamente la amamantación fue significativamente mayor en los niños nacidos en casa [razón de posibilidades (odds ratio: OR) = 4,1; intervalo de confianza del 95% (IC95): 1,2 a 13,3)] y en los centros de salud del Ministerio de Salud (OR = 4,9, IC95: 1,6 a 15,0) que en los nacidos en hospitales privados. A su vez, el principal factor determinante de la lactancia exclusivamente materna fue que la madre trabajara o no fuera de casa. Después de controlar los efectos de la edad y el sexo del niño y de la etnia de la madre, las mujeres que no trabajaban fuera de casa tenían mayor probabilidad de alimentar a sus hijos exclusivamente con leche materna que las que trabajaban fuera de casa (OR = 3,2; IC95: 1,6 a 6,4). Conclusiones. Estos resultados indican que hay que proseguir los esfuerzos generales para mejorar las prácticas de amamantación en las maternidades, pero además es necesario seguir proporcionando apoyo a la lactancia materna en la comunidad mucho después del parto. A las madres que trabajan fuera de casa se les deberían proporcionar alternativas para seguir con la lactancia exclusivamente materna cuando las características del trabajo les exigen estar separadas físicamente de sus hijos.