The danger that cholera is becoming endemic in Latin America makes it imperative to know the geographic location of aquatic environments where ecological conditions favor long-term survival of the toxigenic Vibrio cholerae O1 El Tor biotype, and such aquatic environments should be sampled to determine if they harbor this microorganism. For efficient and effective sampling, it would be useful to know what kinds of waters are ecologically suitable for the survival of this pathogen during periods between epidemics, and where these bodies of water are located. This paper presents the hypothesis that toxigenic V. cholerae O1's ability to survive in surface freshwaters tends to be inversely related to the altitude above sea level of these freshwaters.

El peligro de que el cólera esté adquiriendo carácter endémico en países de América Latina hace necesario conocer la localización geográfica de los ambientes acuáticos que presentan condiciones ecológicas apropiadas para albergar Vibrio cholerae O1 toxígeno biotipo El Tor. Para ello deberán realizarse muestreos de las aguas a fin de determinar en cuáles se encuentra este agente patógeno. Para hacer muestreos eficientes y eficaces sería útil saber qué cuerpos de agua presentan condiciones ecológicas favorables para la supervivencia del microbio durante períodos interepidémicos y cuál es su ubicación geográfica. En el presente trabajo se plantea la hipótesis de que las posibilidades de supervivencia de Vibrio cholerae O1 biotipo El Tor en cuerpos de agua dulce superficial tienden a ser inversamente proporcionales a la altura sobre el nivel del mar en que se localizan esos ambientes acuáticos.

The endemic and seasonal nature of cholera depends upon the survival of Vibrio cholerae 01 in a viable but not necessarily culturable state in ecologic niches in aquatic environments during interepidemic periods. To understand the ecology of V. cholerae it is necessary to know which aquatic ecosystems can harbor it and thus contribute to the endemic presence of cholera in Latin America. This article presents a summary of the ecology of V. cholerae 01, organized according to the abiotic and biotic factors that are relevant to the microbe's survival in aquatic environments. This pathogen finds favorable conditions in waters characterized by moderate salinity, high nutrient content, warm temperature, neutral or slightly alkaline pH, and the presence of aquatic macrophytes, phytoplankton, zooplankton, fish, mollusks, and crustaceans. These ecologic conditions are typical of estuaries and coastal swamps, and toxigenic V. cholerae 01 is now considered an authochthonous member of the microbial flora of these environments. The microorganism has also shown the ability to colonize fresh-water ecosystems in its viable but not necessarily culturable form, if organic or inorganic substrates that favor its survival are available.

El carácter endémico y estacional del cólera depende de la supervivencia de Vibrio cholerae serogrupo 01 en estado viable, pero no necesariamente cultivable, en nichos ecológicos localizados en ambientes acuáticos durante períodos interepidémicos. Para comprender la ecología de V. cholerae es preciso conocer los ecosistemas acuáticos que pudieran albergarlo y contribuir a la presencia endémica del cólera en América Latina. El presente artículo tiene por objetivo presentar, en términos resumidos, la ecología de V. cholerae 01 organizada según los factores abióticos y bióticos que desempeñan funciones relevantes en la supervivencia del microbio en ambientes acuáticos. Este agente patógeno encuentra condiciones favorables en aguas caracterizadas por niveles moderados de salinidad, un alto contenido de nutrientes, temperaturas cálidas, un pH neutro o ligeramente alcalino y la presencia de macrófitas acuáticas, fitoplancton, zooplancton, peces, moluscos y crustáceos. Estas condiciones ecológicas son propias de los ecosistemas acuáticos de estuarios y pantanos costeros, de cuya flora microbiana V. cholerae 01 toxígeno se considera actualmente un miembro autóctono. Este microorganismo también se ha mostrado capaz de colonizar ecosistemas de agua dulce en su forma viable, aunque no necesariamente cultivable, si encuentra sustratos orgánicos e inorgánicos que favorezcan su supervivencia.

The endemic and seasonal nature of cholera depends upon the survival of Vibrio cholerae 01 in a viable but not necessarily culturable state in ecologic niches in aquatic environments during interepidemic periods. To understand the ecology of V. cholerae it is necessary to know which aquatic ecosystems can harbor it and thus contribute to the endemic presence of cholera in Latin America. This article summarizes knowledge about the ecology of V. cholerae 01, specifically, the abiotic and biotic factors that are relevant to the microbe’s survival in aquatic environments. This pathogen finds favorable conditions in waters characterized by moderate salinity, high nutrient content, warm temperature, neutral or slightly alkaline pH, and the presence of aquatic macrophytes, phytoplankton, zooplankton, fish, mollusks, and crusta ceans. These ecologic conditions are typical of estuaries and coastal swamps, and toxigenic V. cholerae 01 is now considered an autochthonous member of the microbial flora of these environments. The microorganism has also shown the ability to colonize freshwater ecosystems in its viable but not necessarily culturable form, if organic or inorganic substrates that favor its survival are available.

El carácter endémico y estacional del cólera depende de la supervivencia de Vibrio cholerae serogrupo 01 en estado viable, pero no necesariamente cultivable, en nichos ecológicos localizados en ambientes acuáticos durante períodos interepidémicos. Para comprender la ecología de V. cholerae es preciso conocer los ecosistemas acuáticos que pudieran albergarlo y contribuir a la presencia endémica del cólera en América Latina. El presente artículo tiene por objetivo presentar, en términos resumidos, la ecología de V. cholerae 01 organizada según los factores abióticos y bióticos que inciden en la supervivencia del microbio en ambientes acuáticos. Este agente patógeno encuentra condiciones favorables en aguas caracterizadas por niveles moderados de salinidad, un alto contenido de nutrientes, temperaturas cálidas, un pH neutro o ligeramente alcalino y la presencia de macrófitas acuáticas, fitoplancton, zooplancton, peces, moluscos y crustáceos. Estas condiciones ecológicas son propias de los ecosistemas acuáticos de estuarios y pantanos costeros, de cuya flora microbiana V. cholerae 01 toxígeno se considera actualmente un miembro autóctono. Este microorganismo también se ha mostrado capaz de colonizar ecosistemas de agua dulce en su forma viable, aunque no necesariamente cultivable, si encuentra sustratos orgánicos e inorgánicos que favorezcan su supervivencia.