Resumo: Objetivo: Descrever as soluções adotadas nas múltiplas etapas de utilização das técnicas multivariadas para obtenção de padrão alimentar (PA) no que tange: ao objetivo dos estudos, à escolha do método de aferição do consumo alimentar, aos critérios de grupamento dos alimentos, à quantidade de grupos alimentares utilizada, ao número de PA extraído e aos critérios para nomenclatura. Métodos: Foram selecionadas publicações das bases MEDLINE e Lilacs tendo como descritores: "padrão alimentar" versus "análise fatorial"; "análise de componentes principais"; "análise de cluster " e "reduced regression rank ". A busca inicial resultou em 1.752 artigos, que após critérios de inclusão e exclusão somaram 189 publicações. Resultados: Foram relevantes entre os estudos os seguintes aspectos: a predominância da análise de componentes principais (ACP); a predominância no uso de 4 a 5 PAs nos estudos de associação com desfechos de saúde; o uso de 30 ou mais grupos de alimentos provenientes do Questionário de Frequência Alimentar (QFA); a predominância de estudos que associaram PAs com desfechos de saúde e fatores socioeconômicos; a heterogeneidade de critérios adotados ao longo das etapas analíticas das técnicas multivariadas. Conclusão: A heterogeneidade entre as publicações se concentra nos critérios de agrupamento dos alimentos, na nomenclatura e no número de padrões alimentares extraídos, que variou em função do número de grupos alimentares presentes nas análises. Entender, aplicar e explorar em sua totalidade as técnicas multivariadas tem se tornado necessário para melhorar a confiabilidade dos resultados e, consequentemente, aprimorar as relações com desfechos de saúde e fatores socioeconômicos.
Abstract: Objective: To describe the solutions adopted in the multiple steps of the use of multivariate techniques to obtain a dietary pattern (DP) concerning: the objective of the studies, the selection of the method for measuring food intake, the criteria for grouping the foods, the number of food groups used, the number of DP obtained, and the nomenclature criteria. Methods: The articles were selected from MEDLINE and Lilacs scientific databases using the following keywords: "dietary patterns" versus "factor analysis"; "principal components analysis"; "cluster analysis" and "reduced regression rank." The initial search resulted in 1,752 articles. After inclusion and exclusion criteria, 189 publications were selected. Results: The following aspects were relevant among the studies: the prevalence of the principal component analysis (PCA); the prevalence of the use of 4 to 5 DPs in the studies of association with health outcomes; the use of 30 or more food groups from the food frequency questionnaire (FFQ); the prevalence of studies that associated DPs with health outcomes and socioeconomic factors; and the heterogeneity of criteria used throughout the analytical stages of the multivariate techniques. Conclusion: The heterogeneity between the publications concentrates on the criteria for food grouping, the nomenclature, and the number of dietary patterns calculated, which varied depending on the number of food groups present in these analyses. To understand, apply, and explore in full, the multivariate techniques has become necessary in order to improve the reliability of the results and, consequently, to improve the relationships with health outcomes and socioeconomic factors.
