As queimaduras são um problema de saúde significativo no Brasil. Contudo, até hoje, existem poucos dados disponíveis para orientar programas de tratamento e prevenção. Com o intuito de preencher esta lacuna, o presente estudo examina os tipos de acidentes e as características dos 138 pacientes que sofreram queimaduras e foram internados na unidade de queimados do Hospital Escola da Universidade de São Paulo em Ribeirão Preto, estado de São Paulo, Brasil, entre novembro de 1991 e dezembro de 1993. A partir do prontuário dos pacientes, foram coletados dados sobre idade, sexo, área do corpo afetada pela queimadura, profundidade e extensão da queimadura, agente causador e circunstância em que ocorreram as queimaduras. Do total de casos, 71% ocorreram na casa da vítima e 50% envolveram crianças. A água fervente foi responsável por 59% dos acidentes entre as crianças com menos de 3 anos; o álcool utilizado em casa foi responsável por 40% dos acidentes com crianças entre 7 e 11 anos, o grupo mais atingido entre os pacientes pediátricos. Entre os adultos, os pacientes com idade ente 20 e 39 anos foram os mais atingidos (23%); destes, 84% eram do sexo masculino. Dezessete por cento do número total de casos envolveu adultos do sexo masculino em situações de trabalho. Os pacientes adultos do sexo feminino queimaram-se em situações domésticas (67%) e tentativas de suicídio (33%). Setenta e cinco por cento dos pacientes que tentaram o suicídio através da queimadura eram do sexo feminino. As estratégias para redução da incidência do trauma térmico deveriam atender a dois pontos principais: a eliminação de fatores de risco no próprio ambiente e a implementação de programas educativos, veiculados principalmente através de meios de comunicação como o rádio e a televisão.

Burns are a significant health problem in Brazil, but there have been few data collected that could shape treatment and prevention programs. To help overcome that knowledge gap, this study looked at the types of accidents and the characteristics of 138 burn patients admitted into the burn unit of the University of São Paulo Hospital in Ribeirão Preto, state of São Paulo, Brazil, between November, 1991, and December, 1993. Patient charts were reviewed to collect data on age, sex, region of the body affected, burn depth and surface affected, agent causing the burn, and circumstances in which the burn happened. Of the 138 cases, 71% occurred in the home. In 50% of all accidents the victims were children. Boiling water was the agent responsible for 59% of the accidents among children younger than 3 years of age; fuel alcohol used in the home for cooking and other purposes caused 57% of the accidents among children between 7 and 11 years, the most affected pediatric group. Among adults, the group between 20 and 39 years of age was the most affected (23%); 84% of the victims in this age group were male. Seventeen percent of all cases involved adult males at work. Women suffered burns in accidents at home (67%) and in suicide-related events (33%). Seventy-five percent of the suicide cases were women. The strategies to reduce the incidence of burn injuries should aim at eliminating environmental risk factors and implementing educational programs disseminated through radio and television.