Resumo A mixotrofia tem se mostrado uma característica comum entre dinoflagelados e a sua importância na ecologia nutricional de algas nocivas vem sendo investigada. Espécies bentônicas nocivas não foram tão estudadas quanto as planctônicas, e existem grandes lacunas no conhecimento de suas estratégias nutricionais. A ocorrência de fagotrofia em comunidades naturais de dinoflagelados bentônicos foi investigada usando microscopia de epi-fluorescência e marcação por DAPI e LysoSensor. O estudo foi realizado em cinco locais ao longo da costa do Rio de Janeiro nos meses de janeiro, agosto e dezembro de 2010. No total, foram observadas 1659 células de dinoflagelados. Destas, apenas 0,4% das 1195 células de Ostreopsis cf. ovata e 2,2% das 134 células de Coolia spp. observadas apresentaram evidências de fagotrofia com vacúolos marcados por LysoSensor ou inclusão celular marcada por DAPI (4', 6-diamidino-2-phenylindole). Não foram observados vacúolos marcados nas 330 células de Prorocentrum spp. observadas. Células de O. cf. ovata apresentaram inclusões esféricas avermelhadas ("red spots") que não foram coradas por DAPI e LysoSensor, sugerindo que estas estruturas não correspondem a presas ou a vacúolos digestivos. Os resultados mostraram que a fagotrofia não foi uma estratégia nutricional frequente nas espécies de dinoflagelados bentônicos observadas durante o período de estudo.

Abstract Mixotrophy has been shown to be a common trait among dinoflagellates and its importance in the nutritional ecology of harmful algae has been hypothesized. Benthic harmful species have not been extensively investigated as their planktonic counterparts and there are major gaps in the knowledge of their nutritional strategies. In this study the occurrence of phagotrophy was investigated in natural assemblages of benthic dinoflagellates using epi-fluorescence microscopy with DAPI and LysoSensor staining. The study was conducted at five sites along the coast of Rio de Janeiro that were visited in January, August and December 2010. In total, 1659 dinoflagellate cells were observed. From these, only 0.4% of 1195 Ostreopsis cf. ovata and 2.2% of 134 Coolia spp. cells presented evidence of phagotrophy with vacuoles stained by LysoSensor or a DAPI (4',6-diamidino-2-phenylindole) stained inclusion. Stained vacuoles were not registered in the 330 Prorocentrum spp. cells observed. Few O. cf. ovata cells contained round red inclusions ("red spots") that were not stained either by DAPI or LysoSensor, suggesting that these structures are not ingested prey. The results showed that phagotrophy was not a frequent nutritional strategy in benthic dinoflagellates during the study period.