OBJECTIVE: Inadequate water and sanitation services adversely affect the health and socioeconomic development of communities. The Water and Sanitation Extension Programme (WASEP) project, undertaken in selected villages in northern Pakistan between 1997 and 2001, was designed to deliver an integrated package of activities to improve potable water supply at village and household levels, sanitation facilities and their use, and awareness and practices about hygiene behaviour. METHODS: A case-control study was conducted during July-September 2001 to evaluate whether, after selected confounders were controlled for, children aged <6 years with diarrhoea were more or less likely to reside in villages that participated in the project than in villages that did not participate. Descriptive and logistic regression analyses were performed. FINDINGS: Children not living in WASEP villages had a 33% higher adjusted odds ratio for having diarrhoea than children living in WASEP villages (adjusted odds ratio, 1.331; P<0.049). Boys had 25% lower odds of having diarrhoea than girls (adjusted odds ratio, 0.748; P<0.049). A 2.6% decrease was found in the odds of diarrhoea for every yearly increase in the mother's age (adjusted odds ratio, 0.974; P<0.044) and a 1.4% decrease for every monthly increase in the child's age (adjusted odds ratio, 0.986; P<0.001). CONCLUSIONS: The findings in this study may help refine the approach to future water, sanitation, and hygiene initiatives in northern Pakistan. The integrated approach taken by WASEP, which incorporates engineering solutions with appropriate education to maximize facility usage and improve hygiene practices, is a useful example of how desired health benefits can be obtained from projects of this type.

OBJETIVO: Los servicios inadecuados de agua y saneamiento perjudican a la salud y el desarrollo socioeconómico de las comunidades. El proyecto Programa de Extensión de Agua y Saneamiento (WASEP), emprendido en determinadas aldeas del norte del Pakistán entre 1997 y 2001, se concibió para hacer llegar un paquete integrado de actividades encaminadas a mejorar el suministro de agua potable a las aldeas y hogares, las instalaciones de saneamiento y el uso de las mismas, y las prácticas higiénicas y la sensibilización al respecto. MÉTODOS: Durante los meses de julio a septiembre de 2001 se emprendió un estudio de casos y controles para evaluar si, después de controlar el efecto de algunas variables de confusión, los niños menores de 6 años con diarrea tenían más o menos probabilidades de residir en aldeas que participaban en el proyecto que en aldeas que no lo hacían. Se efectuaron análisis descriptivos y de regresión logística. RESULTADOS: Los niños que no vivían en aldeas abarcadas por el proyecto tenían una razón de posibilidades ajustada de padecer diarrea superior en un 33% a la de los niños que vivían en las aldeas abarcadas por él (razón de posibilidades ajustada, 1,331; P < 0,049). Los niños tenían un 25% menos de probabilidades de padecer diarrea que las niñas (razón de posibilidades ajustada, 0,748; P < 0,049). Se observó una disminución del 2,6% de las probabilidades de sufrir diarrea por cada año adicional de la edad de la madre (razón de posibilidades ajustada, 0,974; P < 0,044) y una disminución del 1,4% por cada mes adicional de la edad del niño (razón de posibilidades ajustada, 0,986; P < 0,001). CONCLUSIÓN: Los resultados de este estudio pueden ayudar a enfocar mejor las futuras iniciativas en materia de agua, saneamiento e higiene en el norte del Pakistán. El enfoque integrado adoptado por el WASEP, que complementa las soluciones técnicas con una educación apropiada para maximizar el uso de las instalaciones y mejorar las prácticas de higiene, es un valioso ejemplo de las posibilidades de mejora de la salud que brindan los proyectos de ese tipo.

OBJECTIF: L'insuffisance des services d'approvisionnement en eau et d'assainissement nuit à la santé et au développement socio-économique des communautés. Le projet WASEP (Water and Sanitation Extension Programme), mis en œuvre dans quelques villages du nord du Pakistan entre 1997 et 2001, visait à offrir un ensemble cohérent d'activités destinées à améliorer l'approvisionnement des villages et des ménages en eau potable, les installations d'assainissement et leur utilisation et les connaissances et pratiques des communautés en matière de comportements liés à l'hygiène. MÉTHODES: Une étude cas-témoins a été réalisée de juillet à septembre 2001 pour examiner si, après exclusion de certains facteurs de confusion, les enfants de moins de 6 ans atteints de diarrhée avaient une plus grande probabilité de résider dans les villages couverts par le projet que dans des villages non couverts. Des analyses descriptives et des analyses par régression logistique ont été effectuées. RÉSULTATS: En ce qui concerne la diarrhée, les enfants ne résidant pas dans les villages couverts par le WASEP avaient un odds ratio ajusté supérieur de 33 % à celui des enfants résidant dans les villages couverts par le projet (odds ratio ajusté : 1,331 ; p<0,049). La probabilité d'avoir la diarrhée était plus faible de 25 % chez les garçons que chez les filles (odds ratio ajusté : 0,748 ; p<0,049). Elle présentait une relation inverse avec l'âge de la mère et de l'enfant, diminuant de 2,6 % par année d'âge de la mère (odds ratio ajusté : 0,974 ; p<0,044) et de 1,4 % par mois d'âge de l'enfant (odds ratio ajusté : 0,986 ; p<0,001). CONCLUSION: Les résultats de cette étude peuvent servir à affiner l'approche des initiatives futures en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène dans le nord du Pakistan. L'approche intégrée adoptée par le projet WASEP, qui allie des solutions techniques à une éducation appropriée en vue de maximiser l'utilisation des installations et d'améliorer les pratiques d'hygiène, constitue un exemple utile de la façon dont les avantages recherchés sur le plan de la santé peuvent être obtenus grâce à des projets de ce type.