O experimento foi realizado em campo com objetivo de avaliar características fisiológicas e de produção das cultivares de batata-doce ESAM 1, 2 e 3, colhidas aos 105, 130 e 155 dias após o plantio (DAP). Os tratamentos foram dispostos em blocos completos casualizados, em esquema fatorial 3 x 3, com quatro repetições. Entre as variáveis que integram o aparelho assimilatório das cultivares, somente o tamanho da folha diferiu significativamente. Considerando as épocas estudadas, as cultivares apresentaram aos 155 DAP, ou seja, 25 dias além do ciclo recomendado, menor tamanho e número de folhas e mais baixa razão de área foliar, porém foram mais eficientes quanto à translocação de fotoassimilados para as raízes. Assim, aumentaram significativamente o número de raízes comerciais por planta e, conseqüentemente, a produtividade de raízes comerciais e a produtividade total de raízes.

A field experiment was carried out in Mossoró, Rio Grande do Norte State, Brazil, to evaluate the physiological characteristics and yield of sweet-potato cultivars ESAM 1, 2, and 3, harvested at 105, 130, and 155 days after planting date. The experiment was a 3 x 3 factorial in a randomized complete blocks design with four replications. Among the variables that compose the assimilatory apparatus of the cultivars, only leaf size was significantly different. The cultivars harvested at 155 days after planting date (i.e., 25 days after the recommended cycle) presented fever and smaller leaves and showed smaller leaf area ratio. However, they performed more efficiently in photosynthate translocation to storage roots, which increased significantly the number of marketable roots per plant and, consequently, both marketable and total root yields.