Este estudo teve como objetivo caracterizar 17 acessos de Sesbania, representando as espécies S. exasperata, S. grandiflora, S. sesban, S. tetraptera e S. virgata no estágio de plântula, avaliando também o desenvolvimento inicial nos primeiros dois meses após o plantio. O ensaio foi instalado em casa-de-vegetação, em blocos casualizados com 4 repetições e 5 plantas por parcela. Avaliaram-se os seguintes caracteres: altura da planta (AP) em 4 avaliações, espaçadas de 15 dias, aos 17, 32, 47 e 62 dias após o plantio; comprimento do hipocótilo (CH) e do epicótilo (CEP); comprimento (CE1) e largura (LE1) do eófilo 1; e número de pares de folíolos do metáfilo 2 (NPF). A primeira AP e os demais caracteres foram avaliados aos 17 dias do plantio. Foram realizadas análises de variância univariada, estimando-se os parâmetros genéticos: coeficiente de determinação genotípica (b) e de variação genética (CVg), e uma análise de agrupamento, usando distância Euclideana média e método UPGMA (Unweighted pair group method of arithmetic average). Aos 17 dias do plantio, S. exasperata apresentou maior AP, seguida de S. virgata. Aos 62 dias do plantio, S. sesban apresentou a maior AP. O caráter CH apresentou variação inter mas não intraespecífica. Já os caracteres CEP, CE1, LE1 e NPF mostraram variação tanto inter como intraespecífica. A análise de agrupamento indicou a existência de 7 grupos, separando as espécies e mostrando variação intraespecífica. Foi também observada a ocorrência, em baixas freqüências, de dois eófilos unifoliolados e opostos para algumas espécies, bem como a ocorrência de eófilos nº 1 bi- ou trifoliolados para um dos acessos de S. sesban. Estas informações são básicas para a escolha de caracteres a serem utilizados na fase juvenil para a diferenciação e caracterização de germoplasma de Sesbania.

The objective of this study was to characterize 17 accessions of Sesbania, representing S. exasperata, S. grandiflora, S. sesban, S. tetraptera and S. virgata at the seedling stage, and to evaluate the initial development during the first two months after planting. The trial was conducted in a greenhouse in a randomized block design, with 4 replications and 5 plants per plot. The traits recorded were: plant height (PH), from four observations at 15-day intervals, at 17, 32, 47 and 62 days after planting; length of hypocotyl (LH) and epicotyl (LEP); length (LE1) and width (WE1) of the first eophyll; and number of leaflet pairs of the second metaphyll (NLP), evaluated 17 days after planting. Univariate analyses of variance were performed, estimating the genetic parameters: coefficient of genotypic determination (b) and of genetic variation (CVg). Cluster analysis was also obtained, using the average Euclidean distance and Unweighted pair group method of arithmetic average (UPGMA) method. At 17 days after planting, S. exasperata presented the highest PH, followed by S. virgata. At 62 days after planting, S. sesban registered the highest PH. Length of hypocotyl displayed inter but not intraspecific variation. The characters LEP, LE1, WE1 and NLP showed both inter and intraspecific variation. Cluster analysis indicated the existence of 7 groups, separating the species and revealing intraspecific variation as well. The occurrence in low frequencies of two unifoliolate opposite eophylls for some species was observed, as well as bi- or trifoliolate first eophylls for one of the S. sesban accessions. These informations are basic for the selection of traits to be utilized for characterization and differentiation of Sesbania germplasm at the juvenile phase.