Sete espécies de Sesbania (Leguminosae): S. emerus, S. exasperata, S. rostrata, S. tetraptera (anuais), S. grandiflora, S. sesban e S. virgata (perenes), utilizadas como forrageira para ruminantes, madeira para lenha e construção, melhoramento do solo e alimentação humana, foram avaliadas neste trabalho, num total de 22 acessos, com o objetivo de caracterizar a variabilidade genética tanto inter como intraespecífica, estimar parâmetros genéticos para os caracteres avaliados e avaliar o potencial forrageiro dos acessos. O experimento foi conduzido no Instituto de Zootecnia, em Nova Odessa, SP, em blocos ao acaso com 22 tratamentos e quatro repetições. Foram avaliados 17 caracteres morfológicos, incluindo dois de fenologia, e 17 caracteres agronômicos. Foram estimados os parâmetros coeficiente de diversidade genotípica intraespecífica (bi) e coeficiente de variação genética intraespecífica (CVgi) para as espécies representadas por mais de um acesso. Diferenças altamente significativas foram observadas tanto entre como dentro de espécies para a maioria dos caracteres avaliados, mostrando a grande variabilidade genética do material em estudo. S. exasperata apresentou variação intraespecífica para o maior número de caracteres morfológicos, o mesmo sendo observado para S. sesban para caracteres agronômicos. Valores elevados de bi, acima de 0,80, foram obtidos para a maioria dos caracteres, indicando possibilidade de seleção de genótipos superiores. Já os valores de CVgi, que indicam a magnitude da variabilidade genética existente com relação à média do caráter, variaram de acordo com a espécie e o caráter avaliado. Observaram-se diferenças entre espécies anuais e perenes, com as anuais apresentando maior produção de biomassa no primeiro corte e as perenes a partir do segundo corte, atingindo o pico de produção no terceiro corte. As espécies anuais apresentaram maior produção de sementes. O acesso NO 934 de S. sesban se destacou quanto à produção de biomassa e vigor de rebrota, sendo indicado como promissor para uso como leguminosa forrageira.
Twenty-two accessions of seven Sesbania (Leguminosae) species: S. emerus, S. rostrata, S. tetraptera, S. exasperata (annuals), S. grandiflora, S. sesban and S. virgata (perennials), used for ruminant fodder, firewood, wood products, soil improvement, and human food, were investigated, with the aim of characterizing both inter- and intraspecific genetic variability, estimating genetic parameters for the characters evaluated and appraising the forage potential of the accessions. These were planted at the Instituto de Zootecnia, Nova Odessa, SP, Brazil, in a randomized complete block design with 22 treatments and four replications. Seventeen morphological and 17 agronomic characters were evaluated. Genetic parameters coefficient of intraspecific genetic diversity (bi) and coefficient of intraspecific genetic variation (CVgi) were obtained for the species represented by more than one accession. Highly significant differences were observed among as well as within species for most characters, showing considerable genetic variability. S. exasperata showed intraspecific genetic variability for the largest number of morphological characters. The same was observed for S. sesban for the agronomic characters. Most of the characters gave high bi values, above 0.80, indicating the possibility of selecting superior genotypes. The CVgi values, on the other hand, which indicate the magnitude of the existing genetic variability relative to the character mean, varied according to the species and character evaluated. Differences between annual and perennial species were observed, with higher biomass yields presented by the annuals at the first cut and by the perennials after the second cut, reaching the highest yield at the third cut. The annual species had higher seed production. Accession NO 934 of S. sesban gave the highest biomass yields and regrowth vigor, showing promise as a forage legume plant.