Paspalum L. (Poaceae) apresenta elevada riqueza e importância econômica no Brasil. Diante da importância de estudos regionalizados para ampliar o conhecimento taxonômico das espécies e atualizar a lista da flora do Brasil, o presente trabalho descreve o gênero e as espécies de Paspalum do estado do Rio Grande do Norte. Foram realizadas coletas por quatro anos em todas as regiões fitogeográficas do Rio Grande do Norte e levantamento em herbários com coleções representativas da flora local. O estado de conservação das espécies foi avaliada segundo critérios regionais da IUCN. Foram registradas 16 espécies de Paspalum no Rio Grande do Norte. Paspalum carinatum Humb. & Bonpl. ex Flüggé, P. gardnerianum Nees e P. pumilum Nees são consideradas vulneráveis no estado do Rio Grande do Norte, pela pressão antrópica sobre os ambientes em que ocorrem, porém, não são ameaçadas quando avaliadas em escala global. Com base na análise de populações no campo e em cultivo, propõe-se a sinonimização de P. pleostachyum Döll sob P. ligulare Nees. Ao contrário do que está difundido na literatura, justifica-se a preferência de utilização do nome Paspalumcrassum Chase sobre P. tumidum Kuhlm. O trabalho inclui chave para identificação das espécies, descrições, comentários taxonômicos e nomenclaturais, informações sobre distribuição e grau de ameaça regional, bem como comentários ecológicos e ilustrações.

Paspalum L. (Poaceae) has high species richness and economic importance in the Brazilian flora. Given the importance of regional studies to increase taxonomic knowledge of the species and update the flora of Brazil's list, this study aims to describe the genus and species of Paspalum from Rio Grande do Norte, as part of a larger Flora of Rio Grande do Norte project. Collections were made in all the phytogeographic regions of Rio Grande do Norte during the last four years, and a survey was done of the herbaria with representative collections of local flora. The conservation status of the species was evaluated according to IUCN regional categories. We recorded 16 species of Paspalum in Rio Grande do Norte. Paspalum carinatum Humb. & Bonpl. ex Flüggé, P. gardnerianum Nees and P. pumilum Nees are considered vulnerable in Rio Grande do Norte state, due to man-made pressures on the environment where they occur. However, they are not threatened when evaluated on a global scale. Based on an analysis of populations in the field and under cultivation, we propose to synonymize P. pleostachyum Döll under P. ligulare Nees. Contrary to what is found in the literature, the preference for using the name Paspalum crassum Chase over P. tumidum Kuhlm. is justified. This work includes a key for species identification, morphological descriptions, taxonomic and nomenclatural comments, information on distribution and regional-threat criteria, as well as ecological aspects and illustrations of the species.

Números cromossômicos são relatados para 127 acessos de Paspalum notatum mantidos pela EMBRAPA (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) em coleções de germoplasma em dois centros de pesquisa, no Brasil. A maioria dos acessos foi coletada em seus habitats naturais no Sul do Brasil. O nível tetraplóide (2n = 40) é predominante entre os acessos estudados (91%), confirmando ser esta a situação mais normal para a espécie. Onze acessos com 2n = 20 cromossomos, embora coletados na natureza, provavelmente descendem de populações exóticas da grama Pensacola, comumente cultivadas desde sua introdução no Sul do Brasil, vindas dos Estados Unidos, para cultivo de pastagens permanentes, na década de 60.

Chromosome numbers are reported for 127 germplasm accessions of Paspalum notatum maintained by EMBRAPA (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) in two research centers in Brazil. Most accessions were collected in their natural habitats in Southern Brazil. Tetraploidy (2n = 40 chromosomes) was predominant (91% of the accessions studied), confirming previous reports for the species. Eleven accessions with 2n = 20 chromosomes, although collected in the wild, are possibly derived from 'Pensacola' bahiagrass, commonly cultivated in the area since its introduction from the United States in the 60's, for the establishment of permanent pastures.