Este estudo foi designado a avaliar, por meio de simulação cartográfica em Sistema de Informações Geográficas (SIG), o impacto de diferentes estratégias de manejo florestal na escala de uma microbacia hidrográfica. O projeto foi desenvolvido em uma pequena microbacia (2,8 km²), localizada na porção norte do litoral capixaba (Estado do Espírito Santo), inserida em um a área de plantação industrial de eucalipto pertencente ao complexo agroindustrial da Aracruz Celulose S.A. A avaliação dos impactos potenciais foi efetuada por meio da aplicação da equação universal de perdas de solo (EUPS), sendo diferentes cenários simulados com base no processamento digital da base primária de dados (dados ancilares relativos a cobertura pedológica, relevo, clima e vegetação). A simulação considerou quatro diferentes estratégias de manejo, variando de uma situação mais crítica (completa ausência de qualquer técnica conservacionista) até uma abordagem mais próxima da situação atualmente observada (onde diferentes técnicas de manejo têm sido empregadas). Os primeiros resultados permitem denotar a adequacidade do uso dessas técnicas de investigação prospectiva em suporte ao manejo operacional de florestas de produção. Todavia, alguns cuidados devem ser adotados quanto ao alcance desta abordagem, especificamente quanto ao modelo EUPS e, ainda, a uma tendência à dispersão multiplicativa de erros detectada durante o processamento digital.

A cartographic simulation in a Geographical Information System (GIS) was used to evaluate the environmental impacts of different forest management strategies on a watershed scale. The project was conducted in a small (2 km²) watershed located at northern coast of the State of Espírito Santo, Brazil, which is inserted in an area of eucalypt-clone plantation comprised by the agro-industrial complex Aracruz Celulose S.A. Potential impacts were assessed by applying the Universal Soil Loss Equation (USLE) in a GIS, where different scenarios were simulated by primary data processing (auxiliary data relating to the surface soil, relief, climate and vegetation). The simulation considered four different management strategies: from the worst possible situation, such as the complete absence of any conservation practice, to a more realistic assumption where management techniques are currently applied. First results demonstrated the adequacy of these technologies for prospective investigations and as guidelines to operational management of forest plantations. Nevertheless, caution must be taken concerning the scope of this approach, specially regarding the USLE model, and the multiplicative error dispersion trend during data processing.