O mel é um alimento apreciado por seu sabor característico e pelo seu considerável valor nutritivo. Devido a oferta do produto ser menor que a procura, seu preço é relativamente alto, incentivando sua adulteração. Geralmente, a adulteração do mel é feita através da adição de açúcares comerciais, derivados de cana-de-açúcar e milho. Como essas plantas têm uma composição isotópica do carbono distinta das plantas utilizadas pelas abelhas como fonte de néctar (flores silvestres, citros e eucaliptos), é possível utilizar a composição isotópica do carbono de amostras de mel para se avaliar a adulteração desse produto por açúcares comerciais oriundos da cana e do milho. Foram analisadas amostras de plantas pertencentes ao ciclo fotos-sintético C3, subprodutos de plantas C4 (açúcares comerciais) e 61 amostras de mel obtidas no mercado. As plantas C3 analisadas apresentaram valores de <FONT FACE="Symbol">d</font>13C de -28,9±1,1‰ (n=8), enquanto os açúcares apresentaram valores de -11,1±0,7‰ (n=3). Das 61 amostras de mel analisadas, cerca de 8% (5 amostras) tiveram sinais claros de adulteração. A amostra de número 34 teve um valor igual a -12,9‰, indicando que açúcar puro de cana-de-açúcar ou milho estaria sendo comercializado como mel. As amostras 13, 14, 33 e 54 apresentaram valores iguais a -21,0; -19,9; -21,9 e -17,6‰, respectivamente. Esses valores indicam também adição de açúcares de cana-de-açúcar ou milho, no entanto em menor proporção. A metodologia testada neste trabalho foi aprovada como um método simples, confiável e complementar aos métodos químicos e físicos convencionais visando detectar adulteração de mel.

Honey is a known product for its nutritional value. Considering that offer is smaller than the market demand, honey is relatively expensive. This fact contribute to the incentive of its adulteration by commercial sugars derived from sugar cane and corn. As these plants have a distinct stable carbon isotope composition than plants commonly used by bees as sources of nectar, it is possible to use the stable carbon isotope composition of honey to detect addition of commercial sugar cane and corn sugars. In this study we analyzed samples of C3 plants commonly used by bees, subproducts of C4 plants, and 61 samples of honey. The <FONT FACE="Symbol">d</font>13C of C3 plants values had on average of -28.9±1.1‰ (n=8), while the commercial sugars had an average value of -11.1±0.7‰ (n=3). Approximately 8% (5 samples) of the 61 samples analyzed had <FONT FACE="Symbol">d</font>13C values that clearly indicated the addition of commercial sugars (adulteration). The sample number 5 had a <FONT FACE="Symbol">d</font>13C valor equal to -12.9‰, indicating that it was all made of commercial sugars. The samples numbers 13, 14, 33, and 54 had values equal to -21.0, -19.9, -21.9 and -17.6‰, respectively. These values also indicated the addition of commercial sugars. The methodology used in this study proved to be a valuable and simple complement to the conventional chemical and physical methods normally used to detect honey adulteration.