O objetivo deste estudo foi verificar a distribuição dos esforços mastigatórios em mandíbulas sob próteses do tipo sobredentaduras e prótese total. Foram confeccionadas três mandíbulas em material fotoelástico, obtidas pela moldagem de uma mandíbula humana desdentada. Os moldes foram preenchidos com resina fotoelástica PLM-4 (Photolastic Inc., Raleigh, USA). Variou-se a disposição dos pilares radiculares nas réplicas, dividindo-as em três grupos: Grupo I, a mandíbula não apresentava raízes suportes (grupo controle); Grupo II, raízes dispostas bilateralmente na arcada dentária correspondendo às raízes dos dois caninos; e Grupo III, raiz de um canino e de um molar dispostos no mesmo hemiarco, de maneira unilateral. Sobre estas, foram confeccionadas prótese total convencional e sobredentaduras, respectivamente, as quais ocluíam em um modelo padrão de resina acrílica termopolimerizável montado num articulador semi-ajustável para a aplicação do carregamento (20 N), simulando a carga mastigatória. Após o congelamento das tensões, as réplicas foram cortadas em sua linha mediana e analisadas num polariscópio de transmissão (Série 060, Photolastic Inc., Raleigh, USA). Pelo padrão de distribuição de tensões observadas puderam concluir que: 1) os três modelos fotoelásticos testados apresentaram diferentes padrões de distribuição de tensão; 2) a mandíbula do Grupo I concentrou mais tensões na região de rebordo; 3) a mandíbula do Grupo II apresentou a melhor distribuição das tensões quando comparada com os outros grupos, pois concentrou a tensão no ápice dos dentes pilares minimizando sua concentração na região desdentada; 4) no Grupo III houve maior concentração dos esforços tanto nos ápices radiculares como na região intermediária desdentada.

The aim of this study was to verify the distribution of masticatory efforts on jaws in overdentures and in a complete conventional denture. Three jaws of photoelastic material were made with double impression modelling technique from a edentulous human jaw. The molds were filled with photoelastic resin PLM-4 (Photolastic Inc., Raleigh, USA). A variation of root dispositions were made on jaws, separating them in three groups; Group I, without roots (control group); Group II, bilateral disposition of roots in the dental arch corresponding to two canines; Group III, one canine and a molar root disposed at the same hemi-arch in an unilateral situation. Conventional complete dentures and overdentures were made over these jaws that ocluded an acrilic cast fixed in a semi-adjustable articulator for the loading aplication (20 N). After "stress freezing", the models were cut off in their median line and analized on a transmission polariscope (Photolastic Inc., Raleigh, USA). Throughout the photoelastic frangent analysis it was concluded that: 1) all the photoelastic models (groups I, II and III) showed different patterns of stress distribution; 2) Group I showed a great concentration of stress all over the residual ridge; 3) Group II was the best in stress distribution when compared with the other groups. The high concentration of stress at the root apex decreased its concentration over all edentulous region of the arch; 4) In Group III a greater effort concentration was observed at the roots apex and also in the edentulous region.