Resumo Tradicionalmente, as águas subterrâneas têm sido consideradas protegidas pelo subsolo. No entanto, o descarte de poluentes estáveis em zonas de infiltração favorável pode gerar contaminação do recurso hídrico, colocando em risco a saúde da população. Para solucionar a crescente contaminação de aquíferos por atividades antrópicas, a avaliação de vulnerabilidade é um dos requisitos fundamentais para gerar diretrizes, estratégias e políticas de prevenção e minimização da contaminação de águas subterrâneas. O presente estudo tem como objetivo avaliar a vulnerabilidade à poluição antropogênica nos aquíferos da Região Metropolitana de Natal. Nesta pesquisa foi utilizado o método GODS (Grau de confinamento, Ocorrência de substrato litológico, Distância da superfície do terreno ao nível da água subterrânea e tipo de Solo), que propõe um cálculo da vulnerabilidade por meio da multiplicação de quatro parâmetros geológicos e hidrológicos, os quais são: grau de confinamento hidráulico, ocorrência do substrato subjacente, distância ao nível da água subterrânea e tipo de solo. Foram usadas ferramentas de um Sistema de Informações Geográficas - SIG. Os resultados mostram que a maior parte do território está em um nível de vulnerabilidade baixo com 39,75%, em nível médio com 24,26%, seguido de um nível de vulnerabilidade extrema com 14,7%, 10,68% com nível alto e 10,61% insignificante. A pesquisa contribuiu para evidenciar como as características intrínsecas do aquífero Dunas-Barreiras da Região Metropolitana de Natal, permitem o transporte de poluentes até o lençol freático em algumas áreas como na zona costeira e nas porções mais baixas das bacias hidrográficas.,
Abstract Traditionally, groundwater has been considered protected by the subsurface. However, the disposal of stable pollutants in favorable infiltration zones can generate contamination of the hydric resource, jeopardizing the health of the population. To tackle the increasing contamination of aquifers by anthropic activities, vulnerability assessment is one of the fundamental requirements to generate guidelines, strategies, and policies to prevent and minimize groundwater contamination. The present study aims to evaluate the vulnerability to anthropogenic pollution in aquifers of the Metropolitan Region of Natal (MRN). In this research, the GODS (Groundwater hydraulic confinement, Overlaying strata, Deph to groundwater and Soil type) method was used, proposing a vulnerability calculation through the multiplication of four geological and hydrological parameters, which are: degree of hydraulic confinement, the occurrence of the underlying substratum, distance to the groundwater level, and type of soil. Tools from a Geographic Information System (GIS) were used. The results show that most of the territory is in a low vulnerability level with 39.75%, in moderate level with 24.26%, followed by very high vulnerability level with 14.7%, 10.68% with high level, and 10.61% insignificant level. The research contributed to highlighting how the intrinsic characteristics of the Dunas-Barreiras aquifer in the Metropolitan Region of Natal, allow the transport of pollutants to the water table in some areas such as in the coastal zone and in the lower portions of the river basins.