A capacidade de mineralização de C e de N de 20 solos de Pernambuco (10 da zona úmida e 10 da semi-árida) foi determinada em casa de vegetação, entre janeiro e outubro de 1987, incubando-se amostras de 50 g, das profundidades de 0-20 e 20-40 cm, e medindo-se, periodicamente, durante 20 e 4 semanas, respectivamente, o C-CO2 liberado e o N mineral (NO3- e NH4+) acumulado. As quantidades mineralizadas variaram muito entre os solos, mas, apesar disto, foram maiores na zona úmida que na semi-árida e, na semi-árida, foram maiores na camada de 0-20 que na de 20-40 cm. Os solos apresentaram distintos padrões de mineralização ao longo da incubação, com a fase inicial com retardo ou com grande mineralização e a final com estabilização ou queda progressiva. As curvas de C tenderam mais à estabilização final que as de N. As quantidades de C e de N mineralizados foram bem relacionadas entre si e com os teores de C e N totais do solo e as de N mineralizado com as quantidades absorvidas por plantas cultivadas em potes com os mesmos solos. A matéria orgânica da zona úmida tendeu a ser mais lábil que a da semi-árida, principalmente quanto ao N, e a da camada superficial mais que a da subsuperficial.

The C and N mineralization potential of 20 soils from Pernambuco, Brazil (10 from the humid area and 10 from the semi-arid) was determined in a greenhouse experiment, conducted from January to October 1987. Samples of 50 g from 0-20 and 20-40 cm depth layers were incubated. The released C-CO2 and the accumulated mineral N (NO3- and NH4+) were periodically measured during 20 and 4 weeks, respectively. The mineralized amounts varied much among soils. In spite of this they were higher in the humid than in the semi-arid area, being also higher in the 0-20 cm layer than in the 20-40 cm one. The soils presented different mineralization patterns along the incubation period: in the first weeks, there was either a lag or high mineralization and, in the last weeks, there was stabilization or progressive decline. The C curves tended to stabilization in the final phase than N curves. Mineralized amounts of C and N were significantly related to one another and to total soil C and N and mineralized N was related to N uptake by plants growing in pots with similar soils. Soil organic matter in the humid area was more labile than that in the semi-arid area, especially regarding N, and in the superficial layer rather than in the subsuperficial one.