Pesquisas prévias demonstraram a eficiência de cordões de pedra em contorno na redução do comprimento de encostas, no decréscimo das taxas de enxurradas e de erosão, na retenção de sedimentos e de nutrientes e no decréscimo do assoreamento de reservatórios. O dimensionamento desse benefício em termos de produtividade do solo em regiões semi-áridas, entretanto, não fora ainda estabelecido. Este trabalho foi desenvolvido no sentido de determinar os efeitos de cordões de pedra em contorno na produtividade de um solo litólico, determinada nas áreas de remoção do solo e nos locais onde os sedimentos eram retidos e depositados, treze anos após sua construção. O experimento foi executado em Quixadá (CE), de março a julho de 1994. A produtividade natural do solo, não alterada por fertilizantes, foi avaliada em termos de rendimentos de feijão-de-corda e de milho e sua produção de biomassa. Em áreas de deposição, onde os sedimentos foram retidos pelos cordões de pedra em contorno, os aumentos no número de vagens por planta, no número e no peso de grãos por planta, e no rendimento de feijão-de-corda, foram, respectivamente, de 48,6, 140,0, 86,4 e 85,5%, quando comparados a esses parâmetros determinados nas áreas de remoção do solo. A produção de milho também foi afetada beneficativamente pelos cordões de pedra em contorno, posto que a altura das plantas, o comprimento das espigas e o rendimento foram, respectivamente, 12,3 e 20,7% maiores nos locais de deposição em relação às áreas de remoção do solo.

Previous studies showed the effectiveness of stone barrier contours on reducing slope lengths, retaining sediment and nutrients, and decreasing runoff, erosion rate and siltation of reservoirs. The extent of these benefits regarding to soil productivity in semiarid regions, however remained unknown. The aim of this study was to determine the effects of stone barrier contours on the productivity of a lithosol thirteen years after its construction. Experiments were carried out in areas of retained sediment and in areas where the topsoil layer was removed, in Quixadá, State of Ceará, Brazil, from March to July, 1994. Soil natural productivity was evaluated in both areas through yield and biomass production of cowpea (Vigna unguiculata) and corn (Zea mays). In areas of retained sediment, pod number per plant, grain weight per plant and yield of cowpea were respectively 48.6%, 140.0, 86.5 and 85.5% higher than those parameters estimated in areas of removed soil. Corn production was also affected beneficially by stone barrier contours since plant height, cob length and yield were 12.3, 20.7% and 16.5% higher in deposition sites than those in areas of removed soil.