Este trabalho procura identificar as características do processo de inovação da indústria brasileira, particularmente no que diz respeito às alternativas referentes tanto à absorção do conhecimento gerado externamente - por meio de aquisições de máquinas e equipamentos -, quanto à geração de conhecimento internamente à firma - via dispêndios em pesquisa e desenvolvimento. Nesse sentido, identificaram-se os determinantes da decisão de se investir em cada uma dessas alternativas, do nível desses investimentos, do impacto destes na inovação e desta no desempenho da firma. Entre outras evidências, verificou-se uma maior produtividade marginal por parte dos dispêndios em P&D - em relação a aquisições de M&E - no processo de inovação da indústria brasileira.

This paper intends to characterize the innovation process in Brazilian industry, especially in what is related to the alternatives of external knowledge absorption - through machines and equipment acquisitions - and internally knowledge generation - via research and development spending. By this way, it was identified the determinants of the decisions about each of the alternatives, the level of these investments, the importance of those to innovate, besides the impact of the innovation on the firm performance. Among other evidences, it was verified a larger R&D marginal productivity - in relation to the M&E acquisitions - in the Brazilian industry innovation process.