RESUMO A região semiárida brasileira caracteriza-se pela extrema variabilidade interanual da precipitação pluvial, de tal forma que o conhecimento do início e do fim da estação chuvosa contribui para evitar cultivos de lavouras antieconômicos e consequentes prejuízos. Objetivou-se com este trabalho relacionar as estimativas das condições hídricas com a estação de crescimento e com o desenvolvimento de culturas agrícolas importantes para as comunidades indígenas do semiárido nordestino, considerando-se três distintos cenários climatológicos. As estimativas da evapotranspiração potencial (ETP) mensal, para cada localidade, foram calculadas pelo método de Thornthwaite (1948) e transformadas em médias decendiais. As variáveis distribuição decendial da precipitação, ETP integral e metade da ETP foram utilizadas para caracterização da fase de crescimento do feijão-caupi, da mandioca e do milho, além da determinação dos períodos pré-úmido, úmido e pós-úmido. Na região do semiárido nordestino brasileiro, não é possível traçar um planejamento anual agrícola para cultivos de sequeiro em anos secos. Apenas para a localidade de Banzaê, BA-Quijingue, BA, nos cenários normal e chuvoso, foi possível prever épocas com menor probabilidade de risco para os cultivos, a partir da determinação do início, da duração e do final de cada subperíodo, bem como da estação de crescimento de cada cultura, que são 31/01 a 23/09 e 10/12 a 12/09 para o feijão-caupi, 31/01 a 01/11 e 10/12 a 21/10 para a mandioca, e 31/01 a 03/10 e 10/12 a 22/09 para o milho, na mesma ordem dos cenários de precipitação. Há uma grande variabilidade e irregularidade de períodos de dez dias de precipitação, ao longo do ano, nas localidades estudadas.
ABSTRACT The Brazilian semiarid region is characterized by extreme interannual rainfall variability, such that knowledge of the beginning and end of the rainy season contributes to avoiding uneconomic crops and consequent losses. The aim of this study was to relate the estimates of water conditions to the growth season and development of major crops for indigenous communities in the semiarid northeast, considering three different climatic scenarios. Monthly estimates of potential evapotranspiration (ETP) for each location were estimated through the method of Thornthwaite (1948) and transformed into 10-day averages. The variables 10-day distribution of precipitation, full ETP, and half ETP were used to characterize the growth phase of cowpea, cassava, and maize, along with the determination of pre-humid, humid, and post-humid periods. The results showed that, in the semiarid northeast region of Brazil, it is not possible to have an agricultural annual planning for rainfed crops in dry years. Only for the location of Banzaê, BA-Quijingue, BA, in normal and rainy scenarios, it was possible to predict times of less probability of crop risk, starting from the determination the onset, duration, and end of each sub-period and the growth of each crop, which are 31/01 to 23/09 and 10/12 to 12/09 for cowpea, 31 / 01 to 01/11 and 10/12 to 21/10 for cassava, and 31/01 to 03/10 and 10/12 to 22/09 for corn, in the same order as the precipitation scenarios. There is great variability and irregularity of periods of 10-day rainfall throughout the year in the locations studied.