RESUMO O bulbo molhado, como resultado da aplicação pontual de água de irrigação, é o volume de solo que tem maior umidade em relação à umidade inicial. Devido ao incremento de umidade no solo, sucessivos eventos de irrigação tendem a formar bulbos molhados e área de acúmulo superficial de água (AASA) maiores. Portanto, objetivou-se avaliar a distribuição de água no perfil do solo, com a aplicação intermitente de água, por irrigação por gotejamento, e o aumento da AASA nas dimensões laterais do bulbo úmido. Para isso, foram realizadas aplicações de água por meio de 1, 2 e 4 pulsos nas vazões 4 e 8 L h-1, totalizando seis tratamentos, em que foram realizadas quatro repetições para cada tratamento. As avaliações da AASA foram realizadas com a aplicação de água de forma contínua nas vazões citadas. Os resultados indicam que o incremento da AWSS não afeta o bulbo molhado e que as diferenças na distribuição de umidade em seu interior são visíveis apenas nos primeiros momentos após a aplicação do último pulso porque a água tende a se redistribuir no solo independente da quantidade de pulsos aplicada e que a irrigação pulsante tende a resultar em distribuição de água no solo similar à irrigação contínua.

ABSTRACT The wet bulb, as a result of local application of irrigation water, is the soil volume that presents higher water content in relation to the surrounding soil. Due to increased moisture in the soil, successive irrigation events tend to form bigger wet bulbs and superficial water accumulation area (AWSS). The objective was to verify the distribution of water in the soil profile, with intermittent application of water, considering the hypothesis that antecedent soil water content modifies the wet bulb characteristics after water pulse application, and to evaluate the effect of increasing AWSS on the lateral dimensions of the bulb. The water applications were performed using 1, 2 and 4 pulses in the flows of 4 and 8 L h-1, totalizing six treatments, which were carried out in four replications for each treatment. The evaluations of AWSS were performed with the continuous application of water at the mentioned flow rates. The results indicate increasing AWSS does not affect the wet bulb, differences in the distribution of soil water are visible only in the first moments after last pulse application. It was concluded water tends to distribute in the soil regardless of the amount of irrigation pulses and pulse irrigation tends to result in similar distribution of moisture inside the wet bulb in relation to continuous irrigation.