Resumo: A qualidade das sementes é de extrema importância para o agronegócio, pois pode afetar o estabelecimento da cultura em campo, como também na habilidade competitiva da planta, afetando seu potencial produtivo. O objetivo do presente trabalho foi avaliar o desenvolvimento inicial e o desempenho produtivo da cultura de milho em função do vigor dos lotes de sementes. O experimento foi composto por 10 tratamentos, envolvendo dois fatores, sendo dois estandes (número de plantas ideal e número de sementes ideal corrigido pelo teste de emergência de plântulas em canteiro), e cinco lotes de sementes em função do vigor (63, 68, 83, 87 e 99% de vigor), conforme resultados do teste de frio. O delineamento experimental foi o de blocos casualizados, com quatro repetições. Determinou-se ao longo do ciclo da cultura a altura das plantas, o índice de clorofila e de cobertura vegetal, o ciclo, as populações inicial e final, além dos componentes da produtividade de grãos. A utilização de sementes de alto vigor de milho favorece o desenvolvimento inicial da cultura e a cobertura do solo, com influência positiva sobre o número grãos por espiga e população final de plantas em pré-colheita, além de redução no ciclo. A utilização de sementes de milho de alto vigor proporciona ganhos na produtividade, sendo que para cada aumento de 1,0 ponto porcentual no nível de vigor do lote, estimado pelo teste de frio, o incremento na produção de grãos pode alcançar 43,5 kg.ha-1.

Abstract: Seed quality is extremely important for agribusiness, as it can affect the stand establishment, as well as the competitive ability of the plant, affecting its yield potential. The aim of the present work was to evaluate the initial development and the production performance of the maize crop as a function of the vigor of the seed lots. The experiment consisted of 10 treatments, involving two factors: two stands (ideal number of plants and ideal number of seeds corrected by the seedling emergence test in bed); and five seed lots as a function of vigor (63, 68, 83, 87 and 99% vigor), according to the results of the cold test. The experimental design was a randomized block design, with four replications. The following parameters were determined along the crop cycle: plant height; chlorophyll and plant cover index; cycle; initial and final populations; and components of grain yield. The use of high-vigor maize seeds favors the initial development of the crop and soil cover, with a positive influence on the number of grains per ear and final population of plants in pre-harvest, in addition to reducing the cycle. High-vigor maize seeds promote gains in yield; for each increase of 1.0 percentage point in the level of seed vigor of the lot, estimated by cold test, the increase in grain production can reach 43.5 kg.ha-1.