Resumo Introdução: A pandemia por COVID-19 colocou uma maior pressão financeira sobre os sistemas e instituições de saúde que tiveram de responder às necessidades específicas dos doentes com COVID-19, garantindo a segurança do diagnóstico e tratamento de todos os doentes e profissionais de saúde. Para avaliar o impacto financeiro dos doentes com COVID-19 internados em hospitais, caracterizámos o custo dos internamentos com COVID-19, utilizando dados de um Centro Hospitalar Universitário Português. Métodos: Analisaram-se os dados de internamento dos doentes adultos diagnosticados com COVID-19 admitidos entre 1 de março de 2020 e 31 de maio de 2020. Foram considerados elegíveis os episódios de internamento com diagnóstico principal U07.1 (ICD-10-CM). Excluíram-se os internamentos de doentes com menos de 18 anos, internamentos com registos incompletos, internamentos de doentes que foram transferidos de/ou para outros hospitais ou aqueles com internamento inferior a 24 horas. Também foram excluídos os internamentos por gravidez, parto e puerpério, bem como internamentos de doentes operados. Resultados: Identificaram-se 223 internamentos de doentes diagnosticados com COVID-19. A maioria era do sexo masculino (64,1%) e com idade entre 45 e 64 anos (30,5%). Cerca de 13,0% dos doentes foram internados em unidades de cuidados intensivos e 9,9% morreram no hospital. A média do tempo de internamento foi 12,7 dias (DP = 10,2) e a média do custo estimado por admissão foi 8.177€ (DP = 11.534), o que representa mais do triplo do preço base de internamento (2.386€). Os recursos humanos representaram a maior proporção do total dos custos por admissão (50,8%). Cerca de 92,4% dos internamentos foram atribuídos ao Grupo de Diagnóstico Homogéneo (GDH) 723, cujo preço de internamento é inferior aos custos de internamento com COVID-19 para todos os graus de severidade. Conclusão: Os internamentos por COVID-19 representam um encargo financeiro substancial para o SNS português. Por cada doente internado com COVID-19, seria possível tratar outros três doentes internados. Além disso, o preço definido para o GDH 723 não está ajustado ao custo dos doentes com COVID-19. Estes resultados destacam a necessidade de recursos financeiros adicionais para o sistema de saúde e, em particular, para os hospitais que trataram um elevado número de doentes internados e diagnosticados com COVID-19.
Abstract Background: The COVID-19 pandemic has posed greater financial pressure on health systems and institutions that had to respond to the specific needs of COVID-19 patients while ensuring the safety of the diagnosis and treatment of all patients and healthcare professionals. To assess the financial impact of COVID-19 patients admitted to hospitals, we have characterized the cost of COVID-19 admissions, using inpatient data from a Portuguese Tertiary Care University Centre. Methods: We analysed inpatient data from adult patients diagnosed with COVID-19 who were admitted between March 1, 2020 and May 31, 2020. Admissions were eligible if the ICD-10-CM principal diagnosis was coded U07.1. We excluded admissions from patients under 18 years old, admissions with incomplete records, admissions from patients who had been transferred to or from other hospitals or those whose inpatient stay was under 24 h. Pregnancy, childbirth, and puerperium admissions were also excluded, as well as admissions from patients who had undergone surgery. Results: We identified 223 admissions of patients diagnosed with COVID-19. Most were men (64.1%) and aged 45-64 years (30.5%). Around 13.0% of patients were admitted to intensive care units and 9.9% died in hospital. The average length of hospital stay was 12.7 days (SD = 10.2) and the average estimated cost per admission was EUR 8,177 (SD = 11,534), which represents more than triple the inpatient base price (EUR 2,386). Human resources accounted for the highest proportion of the total costs per admission (50.8%). About 92.4% of the admissions were assigned to Diagnosis Related Group (DRG) 723, whose inpatient price is lower than COVID-19 inpatient costs for all degrees of severity. Conclusion: COVID-19 admissions represent a substantial financial burden for the Portuguese NHS. For each COVID-19 hospitalized patient it would have been possible to treat three other hospitalized patients. Also, the price set for DRG 723 is not adjusted to the cost of COVID-19 patients. These findings highlight the need for additional financial resources for the health system and, in particular, for hospitals that have treated high volumes of hospitalized patients diagnosed with COVID-19.